汉武帝是中国历史上一位备受尊敬的皇帝，他在位期间实行了一系列政策和改革，为后世留下了深远的影响。然而令人意外的是，汉武帝在选择继承人时却并非选择长子继承皇位，而是选择了年幼的幼子。这个决定背后可能有着深刻的原因和考量，需要进一步探究。
汉武帝如此英明，为什么要选择幼子作为接班人呢？说起西汉的皇帝，汉武帝刘彻不得不提。汉武帝在位50多年，奠定了西汉强盛的局面，开创了空前的丰功伟业。但他也不是没有缺点，尤其是晚年的穷兵黩武和巫蛊之祸，成为其一生抹不去的污点。
虽然在离世前，汉武帝认识到了自己的过错，也采取了一些补救措施，还发布了“罪己诏”，但有些已经不能挽回了，国力也严重损耗。
那么既然汉武帝如此英明，为什么要选择幼子作为接班人呢？
我们知道幼主对王朝的统治极为不利。
由于皇帝年幼，所以老皇帝一般都选择一个或者几个大臣辅佐朝政。就像三国时期刘备托孤，顺治时期的多尔衮，康熙年幼时期的鳌拜，都是如此。
或者就是后宫干政，母凭子贵，儿子依靠母亲这是理所当然的事，所以后宫往往会垂帘听政。比如大清时期的慈禧，操纵操纵近半个世纪。
还有一种危机就是太监。太监往往是从皇帝年幼的时候就一直伴随左右，很容易成为皇帝的亲信，让皇帝依赖。碰到个有野心、有能力的太监，很容易干政，甚至是左右朝局。
虽然汉武帝时期并没有多少经验可谈，毕竟秦朝才建立大一统国家，汉朝是在推翻秦朝的基础上建立的，不过春秋战国，这样的例子也不少。
汉武帝在位时间挺久的，但留下的子嗣并不多，只有六个儿子。
众所周知，原来的太子是皇长子刘据，也是皇后卫子夫所生。此人宽仁儒雅，可惜被奸人所害。后来汉武帝虽幡然醒悟，但已是追悔莫及。
皇次子是刘闳，他是王夫人所生。汉武帝挺喜欢他的，正所谓爱屋及乌，可惜的是这个皇次子非常命短，只活了18岁。
皇三子刘旦，本来非常有机会成为皇太子。老大自杀，老二早死，表面上看轮到他了，而且汉朝尊崇的也是嫡长子继承制。或许让他看到了希望，不过他做事比较鲁莽，甚至在汉武帝病重时派使者请求宿卫长安，让汉武帝大为恼火。
皇四子刘胥，他就是广陵王，此人身材高大，体魄壮健，喜好游乐，汉武帝看不上他。
皇五子刘髆，本来也有机会成为皇太子。他的母亲深得汉武帝宠爱，不过刘髆的舅舅也就是贰师将军李广利，过于着急了。李广利和左丞相刘屈氂阴谋拥立刘髆为帝，被汉武帝发觉，刘髆也失去了接班人的资格。
从以上五位皇子可以看出，他们都不在汉武帝考虑的人选之列。至于最小的儿子刘弗陵，由于年纪小，也看不到其品行。
可以说汉武帝临终前立年仅8岁的刘弗陵为太子实属无奈之举。毕竟继承人未来会是什么样的皇帝，这个谁也说不准。
汉武帝临终前，还是对于后事做了一些安排。他选择的方式是让大臣辅佐。所以他任命霍光为大司马、大将军，辅政，还命金日磾为车骑将军，太仆上官桀为左将军，搜粟都尉桑弘羊为御史大夫，共同辅佐幼主。
为了防止出现汉初吕后这样的后宫干政，汉武帝甚至将刘弗陵的生母赐死，免除了后顾之忧。