自秦王嬴政统一六国，成为秦始皇后，他采取了一系列震撼世界的措施，如焚书坑儒、统一文字、修筑万里长城等，开创了中国历史上首次大一统时代。这一时代的到来不仅彻底改变了中国古代历史的格局，也对后世产生了深远的影响。秦始皇统一中国的影响不仅体现在政治、法律、经济等方面，更在文化、社会等领域引起了重大变革，并为后来的中国各个朝代奠定了基础。
我们都知道秦朝，是中国古代历史上第一个大一统的王朝，同时这个朝代开启了大一统的先河，它创立了一套前所未有的政治制度，一改西周分权的模式走上了集权的道路，在此之后，所有的王朝都延续这套政治制度，将封建王朝的发展逐步推向顶峰。
从某种意义上来讲，秦朝可以看作是华夏文明的另一种正统起源，正是因为有它的存在，华夏文明才会成为一个整体的文明，才不会四分五裂。
要知道，如果没有秦的统一，那么，当时的战国七雄可能会向不同的方向发展，最终走向不同的意识形态，就如同现在的西欧一样，大家只是一个名义上的共同体，只是一种联合，但是每个国家都有每个国家不同的文化，有不同的文字、有不同的语言、也有不同的货币，实质上来讲并不是一个整体。
如果没有秦朝的统一，那么，华夏文明的走向将是无法估计的，因此，虽然秦朝只是一个二世而亡的朝代，虽然它的执政方针在后世总是被诟病，但无论如何，这个朝代给予中国古代历史的贡献都是极大的，也是千代、万代都无法磨灭的。
只不过，秦的统一是从什么时候开始的呢？这在人们的认知中大概是一个比较模糊的概念，很多人以为，秦王扫六合，将领土整合在了一起，也将人口整合在了一起，所以说，秦朝成立之后，秦始皇称皇帝之后，秦朝其实就已经完成了统一，又或者说消灭六国，将所有的诸侯国整合成一个王朝是秦国的统一大业，但事实上真的是这个样子的吗？
秦朝的统一真的指的是领土上的统一吗？其实不然，从某种意义上来讲，秦朝的统一实际上是在秦始皇称皇帝之后才开始的，为什么这么说呢？这样的观点有没有道理呢？本篇文章，我们就来重点地分析一下这个问题，看一看为什么说秦朝之前消灭山东六国的行为不算是统一？
首先，在地域上的统一，是一个相对的概念，它的对立面是分裂，也就是说有分裂才能够有统一，没有分裂就无法谈及统一。那么，我们来看秦朝之前的华夏是分裂的吗？从形式上来看好像是的，但实际上却不然。
无论是春秋还是战国，虽然各路诸侯之间的争斗不断，虽然周天子对各路诸侯的控制权已经衰弱到了极致，但是周王朝并没有灭亡，它依旧是名义上的天下共主，而且更加主要的是，西周其实并不是一个统一的国家，它不能称呼为帝国，只能够叫做天下。
什么是天下呢？天下的含义实际上就是一种联盟，联合各国组合起来的政治势力群体，所以说，在西周统治时期，各大诸侯国有独立的治权，可以自主治理自身的封地，领导封地上的人民。
到了春秋时期，国家不再单纯的有治权，也有了主权，只不过，春秋时期是主权发展的阶段，诸侯国大多数只有半独立主权，这样的局面一直持续到了战国时代，到了战国时代的时候，各大诸侯国已经有完全的独立主权了。
这就说明，各大诸侯国从最开始就是独立的，它们原本就不是总体，自然到后来的诸侯争霸也不算是分裂。
因为，统一和分裂作为一对相互概念，必定是有此才有彼，有彼才有此，二者是缺一不可的。
比如说，在春秋末年，韩赵魏三家瓜分了晋国各自自成一派，成立了三大诸侯国，这就叫做分裂，因为晋原本是一个独立而又完整的国家，后来，它不复存在分成了三个部分，这是分裂。
而如果它们能够重新变成晋国，或者说，有一位雄才大略的国君又将韩赵魏三家整合了起来，这就叫做统一。
又比如后来的晋朝也是如此，因为在晋朝之前的东汉，是一个独立自主的王朝，是一个整体的帝国，但是这个帝国后来变成了魏蜀吴三国，这是一种分裂的现象，而魏蜀吴三国最终又被西晋整合在了一起，这就叫做统一。
所以说，分裂是针对整体而言，而统一也是针对分裂出的单个个体而言的，可是在春秋战国时代，各大诸侯国本身就拥有完全独立的主权，它们原本就是独立的，既然是原本独立，那么也就不存在分裂，它们并不由一个群体分裂而来，它们是原本就以个体的形式存在于历史上的。
举一个不太恰当的例子，诸如现在的美国，最早构成美国的是13个邦，这13个邦原本都是独立的，它们有各自完整的宪法和法律，也有自身对于主权和独立政府的明确界定，并且它们之间又完全平等，最终，这些邦联合成了一个国家，这就不能叫做统一。
我们从来都没听说过华盛顿统一了美国这样的说法。
实际上，我们也不能说秦始皇统一了中国。
准确来讲，秦国应该叫兼并天下，实际上，我们在所有的历史记载中，都没有找到关于秦统一天下这样的说法，所有古人在记录的时候用的都是“并”或者“兼”，或者说“并兼”这样的词，从来没有人说过统一。
当然，人们误解的原因也很简单，随着时间的推移，历史越往后发展，时间线也就拉得越长，人们对曾经西周的政治制度认知也就越来越低，所以，久而久之，西周也被看作成为一个整体，毕竟有周天子这个天下共主存在嘛。
但人们却往往会忽略在西周之下的诸多诸侯国，它们原本就是单个个体，并且是独立自主的单个个体。
这也是秦朝的功勋需要被铭记的最根本原因，如果战国七雄真的是原属一个整体，它们原本就是统一的，只不过后来分裂了，它们产生出不同文化的可能性还会降低，毕竟大家同出一源，本身就有着同样的文化熏陶，哪怕是领土不再整合，那么最终的发展也可能大同小异。
但问题是，战国七雄本身就是独立的个体，它们原本就不是统一种发展形式，也不属于统一种文明，更不会传承统一种文化，所以，如果不是秦国的兼并，它们是极其容易向不同的文明形式进行发展的，到那个时候，华夏文明就不可能再被整合在一起了，如此一来，现在的中国也不一定不会是我们看到的样子。
其次，我们所指的秦一统天下，或者说秦的大一统，实际上指的是秦对于文化方面的统一。而且这个统一指的并不是整合，而是变更。
事实上，很多人理解的秦朝统一是一个比较模糊的概念，我们上面也说到过，将秦朝横扫六国的行为看作是统一的观点也不难理解，因为秦国确实将山东六国整合在了一起。
但这里所说的统一，实际上是应该针对分裂而言，而帝国建立之后的统一则不一样，帝国建立之后的统一并不是一种整合行为，就拿文字来讲，秦始皇统一文字不是将所有的文字都集合在一起，而是要求天下人只应用一种文字，这是一种变更，不像土地一样是一种整合。
所以，我们所说的秦朝统一天下，指的应该是秦朝在兼并天下之后进行的各种行为以及思想的变更。
第一是对于货币的统一，春秋战国时代的货币是五花八门的，大体上，周王朝和赵国、魏国、韩国等国家使用布币，而燕国和齐国使用刀币，楚国则通行贝币和金币，秦国用圜钱，可见各大诸侯国使用的货币类型丰富多彩。
不仅如此，就算是使用的种类一样，比如说，刀币和布币，使用它们的国家有很多，可是各国各自铸造的时候，形制和重量也都是不一样的，因此折算起来非常麻烦，不利于各个国家之间互通往来。
在秦国兼并天下之后，所有的诸侯国就变成了一个统一的大帝国，这个帝国不可能用五花八门的钱币，国库里也不可能所有类型的钱币都储存一些，因此，钱币的统一势在必行，这方便人们平时的互通往来，同时也能够方便经济的发展。
第二是对文字的统一，对文字的统一是所有统一政策当中意义最为深远的，实际上，文字是文化以及文明发展的基础，如果文字不同，那么人们之间的沟通交流就会出现障碍，文化就难以交融，根本不利于形成一个稳定而又能够和谐发展的文明，所以，如果想要创建悠久并且繁盛的文化，那么对于文字的统一是必须的。
秦朝统一文字的办法最为主要的是废除异体字，推行简化字，对此，他们先对自身的文字下手，秦国最开始推行的文字叫做大篆，但大篆笔画非常复杂，识别起来并不容易，因此，在最开始的秦国国内，会识字的人是很少的。
后来，秦始皇在大篆的基础上进行简化，最终形成了小篆，也叫秦篆，将这种简化字在天下进行推广，废除了原属山东六国的各种文字，后来，又将小篆再次进行简化，形成了隶书，至此，文字开始成为一种普遍的沟通交流工具，连最底层的人民都可以认识并且书写。
这就是一件非常功德无量的事了，统一并且普及了文字，从某种意义上来讲就相当于普及了文化，相当于延续了文明。
事实上，我们民族的文明能够有上下5000年，能够成为世界上唯一一个不间断的文明，在此其中，文字的作用功不可没，从甲骨文到金文，从周篆到秦篆，又从篆书到隶书，它们是一脉相承的发展。
同时，文字的发展体现出的也是王朝的更替，是文化的更替和形式，比如说，从商文化到周文化，从周文化延续到秦文化，从秦文化延续为汉文化，文字在此其中承上启下，而真正激发文字这种作用的就是秦始皇书同文的规定。
从某种角度上来看，书同文的结果就是一个伟大民族的诞生，这个民族到现在依旧蓬勃发展，它就是汉族，是华夏民族的升级版。
也就是说，如今我们所使用的文字、语言等等，如果追本溯源到最开始时，则统统要感谢秦始皇。就像易中天老师所说的那样，如果不是秦帝国的二世而亡，如果不是在其之后的两汉又统治了长达四百多年之久，那么，现在的汉语、汉字、汉人，恐怕就要被叫做是秦语、秦字、秦人了。
此外，还有对车轨、度量衡的统一，这些通通都是一种变更行为，向天下推崇最为方便的度量形式，最为合理的车轨尺码标准，最终，创造了一个统一而又兴盛的文明。
所谓书同文，车同轨，行同伦，这种统一政策为华夏文明的蓬勃发展奠定了坚实的基础，也让华夏文明不再是单纯的地域性的统一。实际上如果没有统一的文明的支持，哪怕是土地兼并到了一起，存在也不会是长久的，像是曾经在历史上盛极一时的罗马帝国，它们后来不还是分裂甚至消失了吗？这实际上就是因为文化上的不统一。
综上所述，我们可以得知，之所以说秦的统一是在它建立了帝国之后才开始的，这有着切实的原因。
事实上，秦国在领土上所做的贡献更适合用兼并这个词来形容，另外，战国七雄原本就不是一个整体，它们都有着自己独立自主的自治权，所以说，秦国统一了中国并不合适，它们做的只是土地上的兼并。
邦国事实上是不需要统一的，因为邦国的特点是三级所有、层层分权，大家都是天下共主的下属之一，没有谁比谁更高贵，既然如此，邦国内部又有谁有资格统一其它的国家呢？自然是没有。
如果真的要说整合，那么，也应该周天子来，因为在西周的政治体系之下，只有他的身份是比所有的诸侯王更高一层的，可问题在于，西周本身就是一个联邦，它拥有着名义上对于诸侯国的控制，在此基础上，如果它要消灭诸侯国形成一种更为整合的体系，那么，也只能说是王朝政策的改变，更与统一不搭边。
而在秦朝建立了中央集权的大帝国之后，它们做的是对于国家内部各个层面的变更，或者从另一个角度来看，钱币的不同本身就是一种分裂，同样的文字的不同、车轨标准的不同、度量衡的不同，这些也通通都可以看作是另一种层面上的分裂，所以，对于这些方面的变更才能算作是秦朝真正的统一。
当然，秦朝的“统一”也是一种革命，既然是革命就会付出相应的代价，所以，秦朝二世而亡。但哪怕如此，秦朝在统一的道路上也是一往无前的，它虽然只做了帝国制度的预备和间习，但是却给了后来人非常充足的经验，也给它们打下了文化发展的根基。
因此，从某种角度上来看，汉朝其实是站在巨人的肩膀上才成功的朝代，如果没有秦朝对于制度的确立，没有它对于文字车轨度量衡的统一，那么汉王朝的行径必然是极其困难的。
我们不能忘记和忽视秦的存在，不能忘记它对于领土和人口的兼并，更不能忘记它对于文化的统一，对于文明做出的巨大贡献。