清朝历经两百多年的历史，其间诞生了许多鲜为人知的故事与谜团。而其中最引人入胜的无疑是慈禧太后的隐秘身世。她曾引领着一个庞大而繁荣的帝国，却饱受争议和质疑。关于她的来历与背景，历史上流传着众说纷纭的传说和猜测。无论是她的出生地、家庭背景还是她与光绪皇帝的关系，都充满了曲折和未解之谜。对于慈禧太后这个神秘而又强大的女性，我们或许永远无法得到确凿的答案，但这丝丝蛛丝马迹却令人无法抗拒地被其吸引。
关于慈禧老佛爷的身世，历来说法各异，正史上记载慈禧诞生于北京，西单牌楼北劈柴胡同一个中上等满族官员的家中。从文献记载中可以获知，慈禧姓叶赫那拉氏，镶皇旗人，父亲为安徽宁池太广道惠徵。但是这个文献材料作为仅有的记载慈禧的现存档案，也正由于这个原因，后续又出现了各种慈禧身世的说法，有人说她出生在安徽，也有人说她出生在内蒙古，更有人说她出生在山西，最后搞笑的是连慈禧的名族都开始怀疑了，说她不是满族人，而是汉人，总之，说什么的都有，烂七八糟。
野史说的最为真实的是出生在山西长治县农民王增昌之女，名叫王小慊，但4岁的时候，因为家境贫穷，母亲又不幸身亡，父亲没有办法在养活这个女儿，就将她卖给了上秦村地主宋四元，把名字改为宋龄娥，
宋龄娥天资聪颖，悟性好，爱唱山西小曲，被宋家一家视为掌上明珠，一直在好好的培养，可是好景不长，宋家遭了大难，没有能力在抚养这个女儿，于是就将她卖给了知府惠徵家做丫鬟，有一次，宋龄娥在服侍惠徵夫人洗脚的时候，夫人无意中发现宋龄娥脚底有一颗比米粒还大的痣，便询问宋龄娥，宋龄娥立刻回答道说自己还有一颗，左右双脚各一颗，此话一说出口，夫人大惊，心中暗喜，认为此女子奇货可居，便不让宋龄娥做丫鬟了，收她为养女，名字和姓全都改了，改姓叶赫那拉，更名玉兰，至此，这就成为了转机，到了咸丰二年，玉兰参加了三年一次的宫廷秀女选举，被选中入了皇宫，慢慢成长为了慈禧皇太后。
野史的旁证主要以两个契机为出发点，一个是慈禧喜欢山西的事物，如爱吃山西长治的小吃，黄玉米，玉米面，萝卜菜，以及也爱唱山西的小曲，山西的民歌。另一个就是八国联军攻入北京，慈禧逃跑的方向就是山西的方向，恋家情节迫使慈禧向山西方向逃亡。
但是这种说法还是有点牵强，有一个很大的疑问就是慈禧的父亲惠徵从来就没有在山西做过官，就这一条就把这传奇的故事给打破。
再者，历史学家曾拿过慈禧太后的亲笔手和王家留下来的族谱上的手书对比了一下，发现根本就不是一人所写，是后世重新抄写加上去的，根本就经不住”历史的考证“。
曾经有一批老人，号称自己是慈禧的后裔，集体到县里的县志办反映问题，并上交了证明材料，要求证明此事，证明慈禧是他们一族的祖先。
在这份材料里主要出具了五条证据
第一，说他们所处的上秦村，很多人都是慈禧的后裔，但是，这些所谓的后裔全是他们自称的，没有依据。
第二，说这里有慈禧的娘家院，但这个娘家院，是传说的，听别人讲的，也没有依据。
第三，说宋家有两个皇室皮夹子，但是这种东西满大街古玩店到处都是，说明不了来路，
第四，说有一封慈禧的寄回老家的信，但是，这封信已经破烂不堪，并且对比慈禧的字，却是不同的笔体。
第五，说宋家有一张慈禧的黑白照片，但是这个照片随处都可以卖过来，也没有什么考量依据。
以上所述的慈禧的野传身世，都是牵强附会，没有半点实质依据，
综上所述，有一个点可以证实的是慈禧的父亲就是惠徵，家庭生活是很好的，惠徵虽然曾经一度入狱坐牢，但是很快就被释放出来，官复原职，因此实质上，慈禧太后年少时候不可能过的很差。生活起居也不会有什么大影响。
至于说那些记载她出生在贫民的野史记载，它们的目的更多的贬是低慈禧太后的身世，说她来路不纯，不是满清八旗正统，而恰恰相反的是，慈禧太后出生在官宦之家，这是无可争论的事实。