大唐诗人白居易，前半生是一段与宦官恶斗的艰辛岁月，他以才华和清廉抗衡权贵，历经沉浮一生，留下不朽的名声。而后半生，白居易则是放下战火，安享闲适生活，尽情投入诗文创作，享受天赋的馈赠和自由自在的人生。他的一生经历给后人留下了深刻的启示，让人感叹才子白居易的坎坷命运，以及他豁达、洒脱的人生态度。
都说现在政府最缺的是会写文章的人才，其实唐朝也一样，大唐也缺写文章写得好的人，要么李白怎么能一步升天，从一个假装隐居的道士，一下子就成为唐玄宗的文学秘书呢？白居易能诗善文的才能，很快就被朝廷看上，被调往京城，做了翰林学士、左拾遗，专门负责向皇帝提意见。白居易升迁的速度可够快的，相当于从县级市的公安局长，一下子调到中纪委，做了某处室的负责人。看来，白居易简直就是脚踏五彩祥云，眼看着就是直上九霄的趋势。
白居易一方面很得意，另一方面也深感肩上的责任重大，既然皇帝信任我，提拔我上来做谏官，那我一定不负皇恩，多提意见，做好大唐帝国的“守夜人”的角色。于是，初入官场的白居易，每每是强颜直谏，他以为自己是有良知有担当，但对唐宪宗来说，白居易这小子越来越不像话，还给点阳光就灿烂了，对白居易的好感是与日俱减。
这个时期的白居易，真正担当起做谏官的责任，他很多建议被采纳，也有很多建议被束之高阁，但白居易依然乐此不疲。终于有一天，白居易捅了个大篓子。
元和四年，就是公元809年，成德节度使王承宗起兵叛乱，唐宪宗决定出兵平乱。这本来是好事，但唐宪宗竟然派他最宠爱的宦官吐突承璀为军事主帅。重用宦官是中晚唐时期的传统，但任用宦官为专业的军事主帅，这还是第一次。白居易又出来说话了，他批评唐宪宗任用宦官为军事主帅，是用人不当，坏了祖宗的规矩，会为天下人耻笑，结果唐宪宗很不高兴，虽然收回了成命，但对白居易的意见是越来越大。他说，白居易这小子，还是我把他提拔起来的，但对我越来越不尊重，我实在无法忍受了。看来，这白居易要是再不顾后果提意见，离倒霉的日子也不远了。
但白居易下定决心和宦官斗下去。自己最亲密战友元稹出差，在一家宾馆竟然被飞扬跋扈的宦官给打了，门牙也掉了，鼻青又脸肿，大诗人被宦官整得很狼狈。白居易站出来为好友说话，批评唐宪宗纵容宦官，不处理打人者，反倒将被打者元稹贬官。唐宪宗嫌白居易实在是聒噪，就将他调往东宫做了一个闲官。
元和十年，就是公元815年，正在朝廷对淮西用兵准备平叛之时，主战派武元衡被刺杀，宰相裴度严重受伤。白居易忘记了自己已经不再是谏官了，依然上书要求严惩凶手，朝廷认为白居易是狗拿耗子多管闲事，犯了僭越之罪。此时，平时就恨白居易的人也趁机落井下石，指责他大不孝有伤风化。事情是这样的，白居易的母亲精神失常，在井边看花时，不慎坠井而死，有人指出，白居易在此期间竟然写下了《赏花》与《新井》的诗，简直就是大不孝且有伤风化，最后白居易被贬为江州刺史。这是白居易人生中遇到的第一个严重挫折。
白居易到江州做刺史，后来又被加贬为江州司马。在江州期间，白居易也没有闲着，同好友刘禹锡一样，高度关注当地的民歌，开始有意识地学习，利用当地的曲调填词，每日是歌之舞之，日子过得倒也逍遥知足。
后来，白居易回京担任了知制诰，专门为皇帝起草诏书，可谓是位高权重。当时牛李党争进入白热化，白居易不愿意卷入党争，而采取了超然的态度，自请外放，相继担任了杭州、苏州等刺史，最后申请在洛阳养老，以刑部尚书的官职，结束了一生的为官生涯。
纵观白居易的一生，经历了唐宪宗等八位皇帝，一生之中虽然偶被贬谪，但仕途基本上很顺，生活也是悠然自得。这来源于他的生活价值观，也来自于他独特的心理调节机制。白居易的政治理想是“达则兼济天下”，所以，他在做谏官的时候强颜直谏，他希望能够回到大唐的贞元盛世，皇帝胸怀广大，臣子尽职尽责，百姓富裕和乐，因此，无论是在京还是外放做地方官，白居易都能够尽心尽力，做一些为国为民的事。他的诗文也集中反映了他的政治理想，白居易说自己要“惟歌生民病”，“愿得天子知”，他继承了杜甫忧国忧民伟大的现实主义传统，但在诗歌的风格上，白居易追求通俗生动明白易懂，哪怕是不识字的老妪，也是一听便知。白居易的诗风与韩愈等人的求新求奇求怪的诗风，形成了鲜明的对比。因此，在中唐时期，无论是作诗的数量，还是作品的传唱程度，白居易都是最受欢迎的诗人。难怪人家白居易用凡尔赛体说，自己的诗到处都被传唱，烦死了。