在历史上，汉武帝刘彻排行第九，他是汉景帝刘启的儿子。尽管汉武帝是汉景帝的第九子，但是汉景帝的首任皇后薄氏没有生育，所以后来被废黜了。换言之，汉景帝没有嫡子！因此皇位继承人只能从庶出的儿子中选出。那么，当时有众多庶出的儿子，为何汉武帝居然成为继承人呢?
原因很简单，汉武帝被册立为皇太子之前不久，他的生母王氏刚刚被汉景帝册立为第二任皇后!虽然汉武帝出生时是庶出，但是在生母成为皇后之后，他的身份变成了“准嫡出”。在部分朝代，这样的情况甚至会被直接视为“嫡出”!汉武帝的宗法地位自然要高于其他兄弟，这也是汉武帝被汉景帝册立为皇太子的法理依据所在!
但是，实际上汉武帝并不是汉景帝册立的第一位皇太子，在汉武帝之前，汉景帝还册立过一位皇太子，那就是汉景帝的庶长子、汉武帝的大哥废太子、临江王刘荣。只可惜，这位首任皇太子最终毁在了他“坑儿”的妈手里!薄皇后因为无子被废，汉景帝没有嫡子，但是皇太子总要有人来当啊!于是，庶长子刘荣成为了第一人选，合理合法地被汉景帝册立为了皇太子。如果没有意外、按部就班，将来的皇帝就是刘荣而不是汉武帝了。但是，刘荣他妈得罪了一个最不该得罪的人，那就是汉景帝的胞姐、刘荣的大姑——馆陶长公主刘嫖!
刘嫖是谁?窦太后与汉文帝刘恒唯一的女儿，汉景帝一母同胞的亲姐姐。因为女儿没有继承皇位的可能性，与同为一母同胞的梁孝王刘武相比，刘嫖对于汉景帝没有任何威胁，因此汉景帝也特别愿意与这位胞姐亲近。可以这么说，彼时刘嫖在胞弟汉景帝面前的随意一句话，便可以决定很多人的命运。不巧，刘荣恰恰就是这其中一个倒霉蛋!
实际上，刘嫖最初对刘荣这个侄子并不反感，而且在刘荣成为皇太子之后，还主动登门提亲，想把自己的女儿，也就是后来汉武帝的首任皇后陈氏许给刘荣为妻。但是，也不知道刘荣的生母栗氏是不知道刘嫖的分量，还是脑子不够用，居然一口回绝了!弄得就嫖很没面子。这倒还自罢了，事后栗氏居然还在他人面前数落起了刘嫖的种种不是。总之就是她瞧不上这位大姑子!偏偏天下没有不透风的墙，这些话又原封不动地传到了刘嫖耳朵里!这下好，把这位长公主给惹炸了：“看不上我!不想让我女儿成为太子妃是吗?好!那你儿子也别当这个皇太子了!”
要是搁在别人身上，这或许只是一句气话。可刘嫖是谁?她可是汉景帝最亲近的亲姐姐!得罪她还有好?就在这时候，有有人来煽风点火了，这个人不是别人，正是汉武帝的生母王氏。王氏的母亲是汉初异姓诸侯王之一、燕王臧荼的孙女，后来虽然家族没落了，但是生在这种家庭的王氏深谙后宫生存法则、城府也颇深。在听说刘嫖被栗氏拒绝并奚落之后，主动找上了这位大姑子，帮儿子刘彻提亲。
刘嫖一看，都是侄子，我使把劲儿，把这个侄子变成皇太子，我闺女不照样是太子妃和未来的皇后吗?于是，刘嫖开始不遗余力地在胞弟汉景帝面前抹黑栗氏，顺带着夸夸王氏多贤惠，汉武帝这个侄子多聪明!当然，抹黑侄子刘荣的事刘嫖是不会干的!在亲爹面前说人家亲儿子坏话，除非刘嫖脑子也“瓦特”了。
渐渐地，汉景帝对栗氏产生了反感情绪，但是汉景帝太知道自己这位姐姐是个什么样的人了，他也不全信刘嫖的话。更何况，这件事还关系到时任皇太子刘荣。于是，汉景帝开始找机会试探栗氏。不试不要紧，这一试，试得汉景帝透心凉!汉景帝越来越觉得自己姐姐的话不是空穴来风，慢慢开始有些厌恶栗氏了。即便这样，刘嫖还觉得不够，还要再点一把火。于是，刘嫖开始私下撺掇与栗氏关系较为密切的大臣出头，以“母凭子贵”为由，请立栗氏为皇后。
本来汉景帝还仅仅是有些厌恶，此举直接让汉景帝火冒三丈：“不贤也就罢了，你栗氏的野心还不小!儿子刚当上皇太子，你就惦记上皇后之位了!你是不是还巴不得我早死，让你儿子赶紧接班，你好当皇太后啊!”不久之后，汉景帝废皇太子刘荣为临江王。这位可怜的皇太子，自己啥错也没犯，硬是让自己“坑儿”的妈把即将到手的皇位给搞丢了!最后，刘荣还白白送掉了性命。当然，这些都是后话了。
经过一系列操作，最终王氏如愿以偿地坐上了皇后宝座。不久之后，刘彻被汉景帝正式册立为皇太子。汉景帝去世后，刘彻以皇太子之尊继承皇位，是为汉武帝。刘嫖也如愿以偿成为了大长公主兼皇后她妈!只可惜，刘嫖算到了一切，却低估了自己这位亲侄子。多年之后，刘嫖的女儿陈皇后被汉武帝废黜，迁居长门宫，落得个凄苦一生的下场。