合作与斗争是国际关系的两大主题。在战国时代，诸侯虽然现在都属于中国，但在那个时代却是你死我活的敌对方。由于彼此处于敌对状态，斗争成为主流。然而，在多个国家、政权的时代里，多霸时的合作也是必要的，这就出现了联盟的问题。联盟是合作的一种形式。
斗争和合作都要有个方向。但发展方向很多，领袖一向强调：一个拳头打人，反对两个拳头打人。后来我军发展为：集中优势兵力，各个歼灭敌人。试以齐国为例浅析战略得失。
地缘上，齐国南有越国，西南靠宋国，西邻魏国，西北临赵国，北据燕国，东濒大海，从南、西和北三面被围。灭燕是其唯一破局的机会。若是未能把握，也只能坐以待毙。灭燕之后，才能袭取赵国，逆天改命。
公元前314年 ，齐宣王灭燕国，要不是维稳不当，以致列强干预，燕国得而复失，否则大有可为。赵国公元前307年才进行胡服骑射改革，逐渐攻略中山国，晚至公元前296年灭亡中山国。这也不是开上帝视角，燕国西面就是中山国，若能灭燕国，顺势第一目标就是中山国，毕竟中山国相对赵国更弱，而赵国也没有能力干预。齐宣王灭燕国，若能消化巩固，便能先于赵国攻略中山国，赵国也就失去了坐大的机会。一旦中山既灭，齐国也就能从北面和东面夹击赵国邯郸郡。这是齐国最好的历史时期，毕竟此时赵国还不够强大，只要战略得当，河北没有可堪一战的对手。
公元前296年，本来燕国挑衅齐国在先，齐国有很好的开战借口，却非要听信苏秦忽悠，去打宋国的主意。若是齐瑉王稍微有点战略意识，也不会被忽悠。唯一有可能干预灭燕大计的是赵国。但此时的赵国是李兑执政，而李兑是倾向于联合齐国的;齐国也就能同赵国交换条件，默许赵国魏国打击宋国，许陶邑给李兑为封地。宋国固然富得流油;但是齐国灭宋，会直接威胁赵魏楚三大国的侧翼，再有本与燕国就有旧仇，只会招来围殴。
公元前295年齐国第一次伐宋，就引得赵国干预，不了了之，仍不醒悟。公元前288年齐国第二次伐宋，魏国为与齐国争地也同时进攻宋国，赵国甚至为此进攻齐国，赵国与魏国联手干预，说明事不可为。为了换取秦国允许齐国攻宋，齐国甚至无节操的同意秦国攻魏国旧都安邑。本来齐国攻宋国，已经与魏国有利益之争，再次出卖魏国，对两国关系可谓雪上加霜。至于燕国，因为灭国之恨，齐国成了燕国世仇。垂沙大战又对楚国落井下石。即使如此，齐国依然于公元前286年一意孤行灭宋，导致公元前284年五国伐齐，差点亡国。
宋国的症结在于燕赵魏三国。即使是破宋也有先后次序，魏国已经残破，无力单独争雄，真正的当面劲敌是胡服骑射后开疆拓土的赵国。而要形成压倒性优势解决赵国，必须先灭燕国增强实力，才能从北、东对赵国形成夹击之势。
齐国本身是四战之地，周边没有开拓的空间，好不容易有机会灭燕，却要灭宋，以致被围殴。齐国失去两次灭燕机会之后，基本没有破局的希望了。
再说联盟问题，作为二把手的齐国，既然去联合秦国，也许这是远交近攻，但联盟哪有次霸去联合首霸的道理。所以齐国和秦国的联盟本就是个笑话。苏秦破除齐国与秦国的联盟其实是正确的，虽说苏秦是别有用心，但是有齐国背书 ，放任秦国在西线无顾及扩张也是不能被允许的。
战国中后期，秦国力量居首。一则，秦国只有东线一路战场，其他三线毫无压力;二则，秦国东线也是关塞险要，易守难攻，被围殴也不容易被打败，容错率高;三则，商鞅变法之后秦国中央集权度最高，不仅国力鼎盛，还兵强马壮;三则，秦国据有河东，拿住韩魏赵七寸;四则，秦国顺渭河和黄河而下东进，后勤运输极其便利。秦国的资本明显是最雄厚的。
公元前294年伊阙之战后，韩魏残破，已经没有力量抵御秦国东进。此刻在齐国谋划灭燕的同时，必须要有大国能减缓秦国扩张步伐。与秦国接壤的大国只有赵国和楚国，赵国与齐国灭燕会有龃龉，但秦国对赵国的威胁更大，赵国不会想直面秦国的时候，齐国背后插刀。但是齐国能灭燕之后，只能图谋赵国，要想破赵也需要秦国配合。
上上选是联合楚国。当然早先齐国也是这么做的。哪知楚国后来遇到了八百年难遇的昏君楚怀王。楚怀王被张仪忽悠，以致齐楚联盟瓦解，说明楚怀王既没看清秦国虎狼之心，也没看清齐国和楚国联盟的实质。但不能因为楚怀王脑残，就因爱生恨，为一时面子冲昏头脑，尤其是垂沙大战对楚国趁火打劫。本来公元前312年蓝田大战后，楚国与秦国战局已经有根本性变化，即使楚国暂时屈膝秦国，也不代表楚国就完全投向秦国。秦国与楚国的地缘矛盾是不可调和的，秦国要南下攻略，必然要打击楚国。此时再对楚国落井下石，无异于加速秦国东进。赵国又不敢与秦国硬碰，楚国没有实力阻拦秦国。
楚国既能帮齐国牵制秦国和魏国，也能保持齐国东线稳定，还不让越国北上。之所以西线能稳定，是因为楚国疆域广大，秦国短期内没有实力灭楚国:一则兵力不济;二则路途遥远、运输不便;三则耗费时日，赵魏燕会避实击虚。楚国被秦国忽悠丧地赔款后，抗秦之心更坚决。在秦国打击下，楚国也没有精力图谋齐国，也就拿不住齐国的七寸。即使楚国勉强图谋齐国，秦国魏国都不会让它如意。所以楚国对齐国没有实质性威胁，是长期联盟的最好选择。
齐国直接参与合纵攻秦，也是不可取的，与秦国相距甚远，赢没有收益，徒耗人力物力财力，输可能有去无回。这也是齐国一直不热衷合纵的根本原因。
齐国破局的机会是灭燕，灭燕才能有转机，不能抓住时机灭燕，也就难有作为了。