据《史记》记载，有句名言：“王不过项，将不过李。”后世还有传说唐朝初年有个力大无比的李元霸，唐朝末年有个勇猛异常的李存孝，他们几乎可以与项羽并称。
这位猛将叫李存孝，山西代州，沙陀族。在晋王李克用麾下， 也是李克用众多义子中的一位，因排行十三，故称十三太保。
从小李存孝就过的非常清苦，母子二人相依为命。在十多岁的时候他在山上放羊，这时山上出现一只猛虎，来势汹汹，而他毫不畏惧，竟赤手空拳打死老虎，可见他从小就是力大无穷。这时正好李克用从山涧路过看到了这一幕，李克用看此孩子如此年幼，竟能打死老虎，心中是非常喜欢，从这之后慢慢跟随李克用成为他的左膀右臂。
在《旧五代史》中，关于李存孝的勇猛，是这样描写的：骁勇冠绝，常将骑为先锋，未尝败绩，每战无不克捷。存孝每临大敌……独舞铁楇，挺身陷阵，万人辟易等等。
在野史中记载她曾领十八骑攻取长安，最有名的是手下有五百人的飞虎军，多次与他并肩作战，取得战无不胜的战绩，人称飞虎将军。
在当时排名第二的“铁枪”王彦章在他手下走不了几回合就败走，排名第三的高思继乘着李存孝生病时，连杀数十名大将，李存孝带病出征，十几回合就拿下高思继。后来，李存孝被冤杀，王彦章再无敌手，连挑李克用手下三十六将，李克用急的没办法军师献计，让人假扮李存孝，吓退了王彦章，他弟弟王彦童被活活吓死。
李存孝武艺高强，名声很大，盖住了很多人，包括其他的十二太保，其中，十三太保中排行第四的李存信，因为在李克用面前失宠，他很嫉妒李存孝，故意用计，离间李存孝和李克用的关系，煽动李存孝反叛李克用。李存信对李存孝说，与死狗烹，等到天下平定了，李克用就会杀掉你，还不如现在反叛，李存孝因为太年轻，轻信了四哥李存信，于是，起兵造反，没想到，起来第一个讨伐李存孝的，就是他的四哥李存信。因为李存孝本来就不想造反，军无战心，很快，就被李克用镇压了，李存孝被围困数日，没有了粮草，最后开城投降，李克用最终下令，将李存孝车裂五马分尸。李存孝死后，李克用很惋惜李存孝，十几天不能理事，忧伤成疾，因此一病不起，势力逐渐衰落。
死后李存孝被葬在太原市晋源区风峪沟的太山，因为山形像汉字“太”而得名。李存孝被葬在这里，为何盗墓贼都不敢动他的坟墓，因为他是“叛将”，故此，棺材中不会有多少值钱的财宝。随后不久，太山周围的老百姓都为李存孝之死而鸣不平，同时也希望得到猛将李存孝的保护，一来二去经过众推，就成了太山的山神，盗墓贼再厉害也不会招惹这么厉害的山神的墓吧。