洱海之畔曾经有一个古国家被称为哀牢国。司马迁的《史记》中有记载，古哀牢国分布于当今的云南和大理一带。
一、有关古哀牢国的传说
之所以将古哀牢国称为龙之国，是因为相传在遥远的古时，哀牢山下有一个妇人。一天，这个妇人与往常一样来到江边捕鱼，无意中碰到了江水中的一个沉木。于是回家后便有了身孕，后来其生下了10个儿子。此时，妇人碰到的沉香变为了一条巨大的龙。这条巨龙出现在水面后，问妇人你为我生的10个儿子在哪里?此时，十个儿子中只有小儿子在听到声音后留在了原地，其他9个儿子都被吓跑了。由于小儿子背对着巨龙，所以巨龙便舔了他的背部。因而其得名为背坐，又因当地口音便成为九隆。后来10个兄弟结婚成家逐渐繁衍便有了昆明部落，即为古哀牢国的族人们。因为，九隆被父亲舔过，所以其被推举为这个国家的首领，又因是龙的儿子。所以，古哀牢国也被称为龙之国。
二、历史上的古哀牢国
而根据考古可得，古哀牢国的昆明族人在这个神话传说前便已经生活在云南大理一带了，是从九隆氏繁衍而来的。换而言之，昆明族的先人为九隆氏。而古哀牢国在战国时期即公元前300多年时才出现，至此一直到汉代消亡了。
事实上，古哀牢国内并非只有昆明族一个民族。其是一个多民族国家，而且也并非如《史记》中所记载的那样落后，而是一个相对于当时农业较为发达的国家。
到了公元前109年时，当时的汉武帝发兵攻打了古哀牢国，并将其纳入到了汉朝的统治范围内。古哀牢国养精蓄锐，到了光武帝时，当时的古哀牢国王贤栗开始出兵攻打哀牢国与汉朝边境。说也奇怪，贤栗屡战屡败，同时天出异象。甚至，古哀牢国战死的六候王也被老虎挖开墓穴给吃了。
由于古时人们对于神明有着一种崇拜，所以当时古哀牢国的国王认为这是上天在惩罚自己的行为。而汉族则是天所庇佑的国家，进而归顺了汉朝。而后经过多年发展到了公元69年古哀牢国发展到了189万人，规模位列当时东汉各郡第二位。同年，东汉在此新建了永昌郡。
三、古哀牢国的神秘消失
当时，东汉帝为表彰当时古哀牢国王柳貌攻绩，赐予其“哀牢王印”。可惜的是，至今人们也未发现“哀牢王印”。这之后不久即公元76年时，古哀牢国突然间神秘的消失了。按时间计算，古哀牢国从出现到消失不到百年。也就是在其被设为永昌郡后的7-8年间便突然消失了，而原因则是当时的哀牢王类劳与郡守发生了争执。进而一怒之下反了东汉，可惜最终被东汉所击败。哀牢王类劳在战争中被杀死，至此再无人继位哀牢国王，古哀牢国也就此消亡在历史的长河之中，永远的消失了。