汉武帝刘彻是我国历史上一位拥有雄才大略的帝王，他登基之后，一改汉王朝对匈奴屈辱和亲的政策，用武力彻底解决了西汉建国以来的最大威胁，并且派遣张骞出使西域，打通丝绸之路，为后来把西域并入中国版图奠定基础。然而这位气魄非凡的帝王，在晚年时却十分崇信方术，巫蛊之祸牵连甚广，人头落地者不下数万。太子刘据也被卷入其中，最后丧命。刘据一死，太子之位便空缺出来，此时汉武帝每每想到自己年事已高，该立谁为太子时便大伤脑筋。在经过很长时间的思考之后，他决定立爱妾钩弋夫人的儿子刘弗陵为太子。
汉武帝之所以选择刘弗陵，有一定道理，这是他经过深思熟虑之后做出的决定。因为当时汉武帝年长一些的儿子，都已经分封为王，并且个个野心勃勃，相互之间都不服气，无论立谁为太子，都难免日后手足相残。然而刘弗陵则不同，他年纪尚小，与其他兄长也无过节，因此只有立刘弗陵为太子，让他成为自己的接班人才是最稳妥的。很快，在汉武帝的一手安排下，年幼的刘弗陵成为汉帝国未来的接班人。在这件大喜事面前，要说谁最高兴，自然是刘弗陵的母亲钩弋夫人。
钩弋夫人是一位很具有传奇色彩的女子，据说是当年汉武帝出巡河间时，听说当地赵家有个女儿，生的美貌绝伦，却得了一种怪病，手指攥拳合拢，怎么都掰不开。汉武帝听后很好奇，便亲自前往查看，命人去掰此女的拳头，果真是掰不开。不信邪的汉武帝决定亲自动手，让人惊奇的是在汉武帝碰到女子的手时，她的拳头竟然慢慢摊开了，并且手中还攥有两个玉钩。汉武帝觉得这就是缘分，便将此女子带回宫中，封为钩弋夫人。钩弋夫人很受宠爱，过了一年便生下了其子刘弗陵。
如今自己的儿子刘弗陵被立为太子，照常理来说，钩弋夫人母凭子贵，地位会进一步提升，后面更是有享受不尽的富贵与荣华，然而事实却并非如此。汉武帝在立了刘弗陵为太子之后，紧接着便下令将钩弋夫人赐死。汉武帝做出的这个决定，让所有人都出乎意料，他这么做究竟是出于什么目的，又是怎么想的呢?
在赐死了钩弋夫人之后，刘彻问左右大臣：“外人如何看待这件事。”大臣回答到：“众人不解，陛下为何在立了钩弋夫人的儿子为太子之后，要将夫人赐死呢?”汉武帝听后长叹一声说：“你们真的不懂我的想法，自古国家出现祸乱，大多是主少母壮所致，吕后干政的事你们都不记得了吗?”
如此悲惨的“留犊去母”，原来是刘彻为了防患于未然，在自己还可以掌控局面的情况下，将主少母壮这一不利征兆扼杀在萌芽阶段。正是出于让后代能坐稳江山的目的，汉武帝才忍痛割爱，赐死了自己的爱妾。可叹一代红颜，只因为儿子将来要做皇帝，竟落得个无端受戮的结局。
现如今再来看汉武帝当时的这个决定，笔者认为虽然冷血无情，却也明智决断，因为有吕后干政这个活生生的例子在前面摆着，汉武帝不敢冒一点风险，他必须审时度势，采取断然措施，把一切威胁因素扼杀在摇篮里，即使是自己最心爱的人也不能手软，“无情最是帝王家”这句话再一次得到了印证。