在古代战场上，有一个不成文的规定：两个国家一旦交战，就不可伤害对方的使者。这条规定已经流传至今，大多数人都会严格遵守。但为什么会有这么一个不成文的规定被广泛接受呢？
再说了，来使的存在，有可能把己方的军情刺探去，这对己方是一个非常大的威胁。既然如此，为什么还要冒着军情泄露的威胁，把来使放走呢?
我认为，主要有以下一些原因。
一、继承战争文化。
中国古代的战争文化，是从西周开始成型的。从西周开始，对发动战争就有非常特别的讲究。周武王之所以要讨伐帝辛，就是因为周武王认为帝辛“失道”。因为“失道”，所以可以理直气壮地联合周边的诸侯部落，共同来讨伐作为最高奴隶主的商王。
在此基础上，周朝建立起了一整套非常完善的人伦礼仪秩序，也就是“周礼”。周礼不仅仅规定了生活的各种规范，也规定了战争规范。
有人可能不理解，战争本来是非理性的，残酷的，反人性的，为什么还要给战争规定规范呢?其实，准确地说，那时候所谓的战争，指的是诸侯之间的争执。毕竟诸侯们都是一家人，都是在周王的统一领导下，并非是生死不容的敌人。因此，用规则来处理争执，其实是最好的方式。
除了周礼里对战争有明确的规定外，古人留下的文献中，我们也可以看到这种战争规则的痕迹。比如《曹刿论战》中，就有几个细节体现出来了。“公与之乘，战于长勺”。这里讲的，其实就是古代作战，需要专门选择作战地点。比如“齐人三鼓”，齐人敲了三次鼓，但是因为鲁人不动，齐人也不好进攻。显然，这就是一种规矩。包括曹刿问鲁庄公靠什么来打仗，鲁庄公讲的那些理由，其实也是一种规矩。
还有，宋襄公在和楚国作战的时候，一定要等楚国渡过河，摆好阵，再和他们打。后人不理解，觉得宋襄公迂腐。其实，宋襄公这不过是遵守那时候战争礼仪的表现。
这种战争礼仪中，就包含了“两国交兵，不斩来使”。
二、表现精神气概。
虽说西周的时候，形成了一整套打仗的礼仪。但是从春秋末期开始，这种战争礼仪就被破坏了。战争诡道大行其道，讲究谋略，讲究以战胜对方为直接目的，不管礼仪，不管理由。而且这种战争方式被人津津乐道，被人欣赏羡慕。对按照这种方式打仗的，被称为谋圣、兵圣、兵神、兵仙等等。
本来，在这种礼仪丧失的同时，“两国交兵，不斩来使”也应该丧失掉的。但是，古代打仗又讲究一个精气神，讲究一个英雄气概。如果杀掉来使，就显示出了自己的一种胆怯。而在战场上，没有勇猛无畏，军队就丢了魂，就没办法再打仗了。
当然了，所谓“两国交兵，不斩来使”，也不是绝对的。有时候，斩了来使并不是露怯，反而是一种显示精神气概的表现。
比如蒙古人在攻打南宋钓鱼城的时候，就曾让使者去钓鱼城送信，让宋军投降。但是宋军斩了来使，并把来使的首级挂在城头，表示坚决不投降的决心。
还有，成吉思汗的商队在花剌子模被抢劫后，成吉思汗派使者去花剌子模交涉，但花剌子模人却割掉来使的耳朵，把他放回去，以示侮辱。
所以说，这一点也不是绝对的。
三、来使手无寸铁。
来使的作用，是为了送信。本身不具有攻击性，也没有带武器。杀掉没有攻击性的人，是为人所不齿的。就像在战场上杀掉手无寸铁的妇女儿童一样。
四、用作疑兵之计。
本来，来使的到来，有可能刺探军情。但是在战场上，经常做的是斗智斗勇。有智慧的人，常常会将计就计。就是故意向来使释放出一些亦真亦假的信息，让来使上当。从而达到麻痹敌人的目的。比如《三国演义》中的“蒋干盗书”，就是充分发挥来使的作用的一个有名的事例。