在《三国演义》中，各大将交战前都得先报名号，名号越响亮越好。然而，在蜀国五虎将中，最响亮的名号并不是关羽和张飞，而是出场不多的马超。当被问及“来将何人”时，他会回答：“吾乃本朝大将伏波将军马援之后，蜀中大将马超”。再看其他五虎将的将领，祖先并没有那么有名，因此在震慑力方面自然就差一些。马超的祖先马援到底有什么来头呢？他的名气真的有这么大吗？
马援可能大家不是很熟悉，但是马革裹尸大家应该都听说过，这个成语就是说他的，他也被人们称为伏波将军。他是东汉的开国将领，跟随着刘秀一路打天下，最终建立了东汉王朝，可以说他的名气上最起码在三国时期那是非常大的。马援的先祖是战国时期非常有名的赵将赵奢，马援出生在一个官宦世家，家里想让他学文，但他向往祖先赵奢的戎马生活，王莽篡位，民间起义不断。马援觉得建功立业的机会来了，就去投奔了当时的起义军首领隗嚣，因为作战英勇就受到了隗嚣的赏识。后来隗嚣投靠了刘秀，马援也就归顺了刘秀。
后来隗嚣反叛刘秀，马援瞧不起隗嚣的小人嘴脸，就追随着刘秀一起去剿灭隗嚣。当时隗嚣在陇西驻扎，刘秀手下无人知道陇西的地形，大家面对一个陌生的环境都不敢轻举妄动。恰好马援受刘秀召见，马援叫下人取来米，马援用米搭了一个城池的模型，大家通过这个模型看清了陇西的地理特征，刘秀顺利的平定了隗嚣的叛乱。由于新朝的时局混乱，羌人不断的进入中原造成中原大地的混乱。东汉建立后，马援被任命为陇西太守。马援用了六年的时间，平定了羌族的叛乱，使陇西的百姓过上了安定祥和的日子。
交趾叛乱，马援又被任命为伏波将军去平定战乱，马援凭借着出色的才能率领军队与交趾强大的象军作战，最终成功平复了交趾的叛乱。马援的交战主要是和外族交战吗，他曾征岭南，平乌桓，为了东汉王朝的稳定立下了汗马功劳。”马援一生爱国，他曾初次给他的好友说：“如今匈奴，乌桓屡犯北境。堂堂七尺男儿，应该战死沙场，马革裹尸，方能不负皇恩。”这就是马革裹尸的来历。从这里可以看出，马援是一个为国的大将，他的这句话也激烈了一代又一代武将为了自己的国家不断拼杀。
从某种程度讲，马援的名气是比刘秀的名气大的。不止是因为后世马超的闻名，更是他的忠君爱国的精神始终在鼓舞着我们。马援的每一场战争都是为了国家的安宁，为了人民的幸福。他的那句战死沙场，马革裹尸至今读起来都让人热血，遥想马援将军的英勇和不顾一切。