古代很多朝代更替都是由篡位造成的，其中篡位最频繁的时期是三国末期以及后来的晋朝和刘宋。司马炎成功夺取了曹家世代经营的魏国政权，这也得益于他所在的司马家族三代人的不懈努力。之后，司马炎直接称帝，建立了西晋国家。
司马炎称帝后对魏国的亡国之君曹奂还算可以，并没有斩尽杀绝，还给了曹奂一块封地，让他好好享福。并且答应了曹奂，他在他的封地内一切制度还按照魏国的规矩来就行，写奏折也不用自称臣，见皇帝时也不用下拜。司马炎这个人还算有点良心，知道照顾一下曹奂的自尊心。
其实司马炎也是为了堵住天下人的嘴，毕竟自己皇位得到的不是那么光明正大。留着一个曹奂也翻不起什么风浪，还能让自己少挨点骂。
后来，司马家族的皇位也是被自己手下人给夺走的，让人不得不慷慨一句，真的是报应啊。夺取司马家天下的正是刘裕。不过在对待亡国之君方面，刘裕可没有司马炎这么仁慈了。
刘裕夺取政权那会，晋朝已经摇摇欲坠，皇室权力不断被削弱，各种世族豪强权力越来越大，已经很严重地威胁到了皇室。刘裕就是在这时候趁势崛起的，他参军入伍后凭借着自己的胆识一步步掌握了晋朝的兵权。平定了战乱，迎回晋安帝之后被封为了宋王。在朝廷上是一人之下万人之上。但刘裕不甘于此，国家的兵马大权都被自己握在手里了，自然是想尝尝那高处不胜寒的滋味。于是，刘裕派人把晋安帝谋杀了。
之后刘裕并没有立即称帝，他让晋安帝的弟弟司马德文当了皇帝。司马德文是个聪明人，他知道刘裕想要的是什么。之后为了保全性命，司马德文就把皇位让给了刘裕，司马德文以为这样刘裕就会放过他，他想的太简单了。最终刘裕还是把司马德文也给除掉了，而且不只是司马德文，整个司马家族都在刘裕掌权后灭族了。
刘裕这么做的原因还是为了防止发生变故，毕竟刘裕是晚年得子。他害怕自己走后，司马家会联合其他的世族豪强一块发难，把皇位给抢回去，所以刘裕就先下手为强了。当时刘裕处境并不太好，他上位后颁布的一系列措施触碰了那些豪强们的利益，引起了豪强的不满。刘裕准备的时间也不长，曹氏篡位、司马篡位都是几代人才完成的，为了让政权快速稳定下来，刘裕只能是大开杀戒了。