我们都知道中华上下有5000年的悠久历史，但是这5000年是从什么时候开始算的呢？我们背历史朝代是从夏商周开始，不过夏朝是在公元前2070年建立，至今也只有4090年左右的历史，那前面还有1000多年去哪了呢？夏朝之前的朝代又是什么呢？
其实想要知道一个国家曾经经历了哪些朝代，是需要有相应的考古证明的，而目前我们几乎没发现什么从夏朝出土的文物，所以需要先把夏朝给证明了，才能继续后面的历史研究，不然就只能看到一些神话故事，那就不是历史了。
夏朝之前应该还存在一个虞朝，只不过目前还需要更多的材料来证明。根据我国的夏商周断代工程结果，确定了夏朝是于公元前2070年建立的，即距今4100年左右。
既然说中华上下五千年，那么夏朝的建立才距今4100年，那么在更早的一千年里究竟发生了什么呢?距今5000年到4000年的历史，文字上没有任何朝代记载，通常被称为史前时代。
距今5000年到4000年的这段时间，在考古学上被称作新石器时代晚期。中华文明主要孕育于黄河中下游和长江下游，在这些地方目前发现的新石器晚期文明有龙山文化、良渚文化。
龙山文化和良渚文化已经属于原始社会中高度发达的文明，出现了宫殿、精美礼器以及贵族墓葬等，标志着它们已经开始由部落林立时代向城邦国家时代过渡。
其中龙山文化在当时广泛分布于山东、河南等黄河中下游地区，龙山文化与夏朝所处年代紧密相承接。在中国古史传说里，唐尧虞舜在夏朝建立之前。汤药虞舜所处的时代，基本就是在龙山文化时期。
有虞氏强大之后，就开始由部落向强大的城邦国家过渡。距今约4500年，进入有虞氏时代。根据古史传说，虞舜以上世系可考者，颛顼产穷蝉，穷蝉产敬康，敬康产句芒，句芒产蠕牛，蠕牛产瞽叟，瞽叟产重华，重华就是虞舜。
舜的都城也在平阳。舜励精图治，继续尧的事业，任命了很多能干的官员。其中就有大禹。舜德行清高，是中国历史上第一个孝子，人们都非常爱戴他，他走到那里，人们就跟到那里，那个地方就会繁华。舜老了后也和尧一样，选择把帝位传给了功劳很大的大禹。
大禹是颛顼的孙子，姓姒，名文命，他是西羌人。大禹治理洪水，功劳非常大，人民称他为“伟大的禹”。大禹执政后，巩固了华夏族的统治，终止了禅让制度，由他儿子启建立夏朝，中国进入正式文明时代。
尧舜禹之间帝位禅让也反映了上古时期各部落之间势均力敌，互相融合彼此达成一些政治妥协，共同治理天下的现实。尧舜禹是中华文明人文始祖。在他们的时代建立了传承数千年的道德文化。是中华文明的最早创造者，中国人用礼仪文化区分华夏狄夷就是从那个时候开始。黄帝是华夏族的建立者，尧舜禹就是华夏族五千年文明的奠基者和开拓者。