方孔钱是中国古代钱币最常见的一种。它是指中间有方孔的圆形钱币，由环形钱演变而来，成为我国古代铜钱的固定形式。方孔钱的历史始于秦的半两钱，而民国的“民国通宝”铜币则是最晚的一种方孔钱。这种钱在我国沿用了2000多年。由于发行时间和发行量均远大于其他种类的钱币，方孔钱和中国古钱币这两个概念经常等同。
方孔钱简介
秦朝以后两千多年间的钱币，除王莽一度行刀币外，中间都有一方孔，故称钱为「方孔钱」，也被戏称为「孔方兄」;「孔方兄」其由来为西晋鲁褒著《钱神论》以讽时弊，拟钱为长兄，字曰「孔方」。方孔钱是由圜钱演变而来的，以秦朝的「半两钱」为最早，中华民国时期的「民国通宝」为最晚。
传说来历
1.方孔铜钱应天圆地方之说，古代人们认为天是圆的，地是方的，所以秦始皇铸钱以此为型。
2.携带方便，把铜钱盘起来缠绕腰间，既方便携带又安全。"盘缠"一词的来源此。
“盘缠”是指如今说的旅费。但是，旅费为什么又“盘”又“缠”呢?盘绕、缠绕是近义词，钱同盘绕、缠绕在今日当然毫无关系，不过，古代却有某种必然联系呢!古钱是中间有孔的金属硬币，常用绳索将一千个钱币成串再吊起来，穿钱的绳索叫做“贯”，所以，一千钱又叫一吊钱或一贯钱。有出戏叫《十五贯》，即涉及十五串钱的一个案子。古时不要说没有旅行支票、信用卡，就算纸币也是后来才有的，于是，人们在出远门办事探亲之时，只能带上笨重的成串铜钱。把铜钱盘起来缠绕腰间，既方便携带又巡全，因此古人将这又“盘”又“缠”的旅费叫“盘缠”了。
3.有做人的道理在其中，铜钱为外圆内方，做人也需要如此，做事圆滑，但内心保持方正。
4.钱币铸造好后用方钎插入孔中，便于打磨外沿