太平天国后期，面对清庭的大举反攻，内外交困，危机重重。安庆、苏州等重镇也宣布了紧急情况。
洪秀全调兵遣将前往救援，然而外部积重难返，指挥不灵，作战不力，内部贪污腐化，粮食紧张。
李秀成频频请示洪秀全怎么处理，洪秀全都置之不理。
洪秀全
实在没办法时，洪秀全竟说一些不着边际的话，说什么有天父天兄保佑，不用过分着急等予以敷衍。
尤其是到天平天国京城被围成铁桶一般时，已经习惯在温柔乡中度日的洪秀全更是一味靠“天父天兄”麻痹自己。
长期的纵情声色、骄奢淫逸、贪图享乐已经严重削弱了他的意志，损坏了他的斗志。
面对曾国藩的湘军频频进攻天京，局势越来越恶化，天京人心浮动。
湘军
大家都希望天王能做出决策时，他既没有一战到底的勇气，也没有励精图治的智慧，只是一味地用“天话”搪塞大家。
这其中有一段经典的对话，是李秀成请示洪秀全，如何面对目前天京的局势，让人哭笑不得。
李秀成
李秀成问：曾国荃把天京围困一年多，天京已无险可守，在这么攻城下去，怎么办?
洪秀全说：朕是天父天兄委派下来，做天下万民之独一真主，何惧之有?不用尔奏，政事不用尔理。
尔若要弃城逃跑，任尔去，朕之江山如铁桶，尔不扶，自有人扶。
李秀成说：天京城内兵微将寡，快要守不住了，怎么办?
洪秀全说：尔说无兵，朕之天兵天将多如水，何惧曾妖头的清妖?尔怕死，就自离去，不用你管.。
李秀成问：目前天京城被围一年有余，已无粮食，城内饿死的人很多，怎么办?
洪秀全说：怎么能说没有粮食，从今天起，全城人可食甜露(就是野菜)，可延年益寿。
李秀成说：这东西吃不得，吃了可能会使人丧命。
洪秀全力排众议：拿来，从今天起朕先食之。
自从洪秀全带头吃了“甜露”，没过多久，就一病不起。
他还讳疾忌医，不肯吃药，于是在天京城破的前几天就一命呜呼了。
据后来史学家论证，洪秀全这种做法，明显是自杀。
他明知大势已去，但又不肯向现实低头，体体面面的死，总好过被清军凌迟了强。