这次行动被称为最失败的行动，原因在于光策划就花费了半年的时间进行准备，派出了八架直升机，但还未到达目的地就被迫撤回。即使任务未能完成，如果能够平安返回也算是一种安慰，然而遗憾的是，所有的直升机都未能安全返回。
飞机残骸
要说这个案例首先要从当时伊朗前一任总理巴拉维说起，巴拉维是1941~1979年伊朗的独裁统治者，他在位期间伊朗与美国关系密切，伊朗曾经出资40亿美元购买美国武器，在当时的40亿美元对一个国家也算的上是巨资了。巴拉维过分独裁而且挥霍无度他拥有好几座皇宫以及许多海外房地产，手下的官员也一样贪污腐化逐渐激起民愤。1979年反对派政变，巴拉维下台并设法逃亡美国。伊朗民众强烈要求美国遣返巴列维，由伊朗对其进行审判。可伊朗的遣返要求遭到了美国的坚决拒绝。在宗教狂热的鼓动下，伊朗激进学生在11月4日这一天，突然围攻美国驻伊朗大使馆，占领了大使馆后把99名使馆人员扣为人质，企图以此迫使美国遣返巴列维。
当时的总统卡尔在与伊朗谈判失败后，决心展开一场援救行动，代号“鹰爪行动”。
c130运输机
伊朗首都德黑兰四周沙漠和山脉环绕，直接抵达目的地难度较大。因此，援救行动计划多阶段行进。4月24号援救小组计划从尼米兹号航母上驾驶8架直升机，飞到德黑兰城外大约80千米的一个地区，名为“沙漠一号”。与8架直升机同行的还有一队c130运输机。整个计划比较周密，天气、环境等因素都做了充分的考虑，直升机的数量也比较富余，而且都针对沙漠环境进行了改装。可是没想天公不作美，问题还是出在了天气上，气象预报人员表示，任务当天的天气将是晴天，加上满月，能见度极佳。不幸的是，气象预报人员错了。
执行任务的飞机残骸
直升机飞行不到两个小时，8架直升机中就有1架因为设备问题而迫降。由另外7架直升机中的一架接送该直升机的驾驶人员，因此这架直升机落后整个队伍大约15分钟。剩下那6架飞在伊朗大沙漠上方150米处的直升机，与一场沙尘暴正面相遇，为防止被发现直升机保持静默飞行，他们之间的联络主要靠视觉，这时，其中1架直升机的高度指示器发生故障了。驾驶员分不清方向，也看不清队友只好返航。
剩下的直升机开始一架架到达预定会合的地点，每架都迟到50~90分钟。此时又有另一架直升机又遇到装置故障。这样行动中的飞机只剩5架。按照飞机的载重以及人员的数量来计算，至少要有6架直升机才能完成任务，无奈之下他们决定补充油料返航，可就在加油时悲剧发生了，一架直升机撞上一架加满油的C-130运输机，两架飞机都坠毁，造成8名美国人罹难。
特种部队的指挥官沃特担心直升机再次出现故障，索性直接把四架直升机扔在了原地，所有特战队员称作运输机返回航母。 沃特希望航母出动攻击机将留在沙漠的直升机和部分物资都炸掉，但是美国考虑到这一行为可能会造成更为严重的影响所以放弃了这一计划。
卡特
这一行动造成的影响很大，当时美国总统卡特没有成功连任，除了当时经济萧条的原因之外，这项行动的失败也对其造成不小的影响。
在这项行动中，我们还可以看到：
1.任何一支部队不管武器装备多么先进，在战争中都要充分考虑环境、时间、气候、军心士气等影响，尤其不能逆天而行。
2.美军的航母已经成为其作战的重要平台，不仅仅是舰载战斗机起飞平台，也可以搭载直升机或其他运载工具成为特种部队的中转站。
3.美军在最后弃机返回的决定，一方面是由于美军的意识当中军人的生命是最重要的，另一方面一个身经百战的特战队员的价值绝对不会低于直升机。