东罗马帝国（拜占庭帝国）衰亡的主要原因是地缘政治的恶劣。由于地缘政治的不利因素，国家被迫进行集权。然而，随着时间的推移，集权导致资源调度效率的进一步下降，并使地缘形势变得更加恶劣。于是，国家进一步集权，进入了一个恶性循环，领土逐渐缩小，最终导致灭亡。
东帝国占领的地区，原本是罗马帝国里面最富庶的地区，包含小亚细亚、叙利亚、埃及、昔兰尼加、巴尔干半岛，小亚细亚、埃及、叙利亚都是肥腴之地，但是周边的敌人也很多。
西部有原西帝国废墟上建立的日耳曼诸蛮族国家，比如西哥特人建立的西哥特王国，汪达尔人建立的汪达尔王国等，蛮族领袖奥多亚克、西奥多里克都是危险的敌人，东帝国皇帝查士丁尼曾经派名将贝利撒留、纳尔西斯消灭蛮族诸王国，但是好景不长，很快东罗马的就因为财政问题退了回来。
东部则有萨珊波斯帝国。萨珊王朝在罗马帝国分裂之前就已经是罗马的劲敌，曾经俘虏罗马皇帝瓦勒良，分裂以后的东帝国跟萨珊王朝实力更是半斤八两，双方来来回回打了几百年，最终被阿拉伯人捡了便宜，两败俱伤。
南部则有阿拉伯人。阿拉伯帝国创立之初，以烈火燎原之势席卷中东，亚穆克河之战大破东帝国，夺取叙利亚、埃及，卡迪西亚之战大破萨珊波斯，随机消灭波斯。阿拉伯人的海军甚至围住君士坦丁堡，要不是利奥三世使用了希腊火全歼阿拉伯舰队，东帝国就被阿拉伯人灭亡了。
北部则有保加尔人与罗斯人。这些民族原本是蛮族，但是随着时间的推移，社会也在复杂化，文明在进步，后来保加利亚的西蒙大帝就曾经包围君士坦丁堡，罗斯诸蛮族则为害于北方。
面对如此之多的敌人，东帝国也一度思变图强，出现过希拉克略的军区制度，出现过利奥三世的捣毁圣像运动，但始终无济于事，越改越差，最终只能亡国。
东帝国的灭亡，是内外因素共同作用的结果。先说内因，罗马帝国一直到东帝国，千年间探索的治国强军方略不可谓不多，但是难以得到要领。中央集权不够，君权旁落和地方做大几乎年年都有，地方分离势力反叛和政变几乎贯穿整个帝国的历史，一次一次的内乱，总是将刚有起色的帝国拖进大坑。就是东帝国引以为傲的军区制，也存在分封残余。分封制下，君权掣肘太多，地方政治不稳定。这一点和中国的明显区别就是，他们的地方贵族，军事贵族是国家的股东，而皇帝只是董事长。中国的郡县制下皇帝是老板，地方官吏只是职业经理人。再有，失败的外交。东帝国几乎没有朋友，周围可以说全是敌人，同是基督势力的日耳曼人，他瞧不起，有芥蒂，其他人就更指望不上，结果邀请天主教十字军帮自己，结果还让人家来了个顺手牵羊。再说外因。东帝国的每一寸土地，都太让人眼馋了，富庶就有贼要惦记。并且，周围全是贼。为啥呢，拜占庭的地理位置是个十字路口，名词叫四战之地，从希腊到安纳托利亚，到叙利亚和埃及，哪个都是易攻难守之地，并且周围民族，宗教势力复杂，西有哥特人，日耳曼尼亚人，后来连诺曼人都跑西西里去了，北有斯拉夫人，匈人，马扎尔人，库曼人，东有波斯，阿拉伯，后来有迁过来个要命的奥斯曼部族，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，凡是迁徙，必经此路，而且，你还有钱，有人，有皇冠，有头衔，那就揍你。翻看东帝国历史，你可以看到，它几乎年年都在打仗，即使再强悍的国家，年年战乱，也是死路一条。不过，东帝国能在此种环境下挺过一千来年，也算是有种了。