在中国古代史上，由于封建礼教的影响，女子以无才便是德为道德标准。因此，女性在卓越功绩方面被记载于史书的并不多。然而，在唐朝的建立过程中，出现了一位女性。这位女性依靠个人魅力拉起了一支队伍，著名的关隘娘子关就是因为她曾驻守而得名。她也是中国封建史上唯一一个由军礼下葬的女性，她的名字叫平阳昭公主，是唐高祖李渊的三女儿。
平阳昭公主的事迹在《新唐书》、《旧唐书》中都有记载，让人奇怪的是她的真实名字和出生时间史书上并没有记载。平阳昭公主的夫君是武将柴绍，公元617年，李渊决定起兵，柴绍因担心平阳昭公主安危而犹豫是否支援李渊的时候，平阳昭公主主动劝丈夫放心前去，而自己则潜伏起来为父亲招募军队。
为了方便行动，平阳昭公主女扮男装，并以李公子自称，变卖家产招募队伍。不仅如此，平阳昭公主还依靠个人魅力，说服几只比自己强大的武装力量，并打退隋军的进攻，连续攻城拔寨。
虽然是一个女子，平阳昭公主却十分有着军事方面的天赋，不仅打仗厉害，管理军队也十分严明，在乱世之中，这支娘子军以军纪严明著称，许多壮士慕名而来，她的队伍很快便超过了七万人。在她一生驰骋战场之中，有一次战役十分出名，那就是米汤退敌军。
平阳昭公主驻守娘子关期间，有一次刘黑闼部前来进攻，由于敌众我寡，平阳昭公主只能一面向向李渊求援，一面严阵以守。而敌军来势汹汹，可能等不到支援，娘子关就会被攻破，正当平阳昭公主焦急万分的时候，她看到远处的谷子已经成熟，便计从心来。
平阳昭公主下令连夜抢收谷子，并熬制成米汤，趁着夜色全部倒入关前的沟壑之中。第二天，敌哨兵看到关前沟中满是神秘液体，便以为是马尿，并回到给了主帅。主帅出帐观望，看到城上军旗招展，战鼓熏天，便以为是守城援军已到，马尿都已充满了沟壑，说明援军众多，于是下令撤退。
李渊攻克长安之后，对于平阳昭公主的记载就不见于史书，直到六年后，史书才简单地记载了平阳昭公主的死讯以及军礼的下葬的情节：“前后部羽葆鼓吹、大辂、麾幢、班剑四十人、虎贲甲卒”，而这六年里到底发生了什么，平阳昭公主又为何死亡，史书上只字不提，目前仍是个迷。