“秦王扫六合，虎视何雄哉”，这首诗描绘了秦始皇庞大的气势灭掉六国并统一天下的场面。它也揭示了其他六国相对弱小。不过，实际上，六国并非没有联合起来反抗秦国。历史记录显示，六国曾五次联合伐秦，但都以失败告终。
第一次，前318年
前322年，秦军越过韩魏进攻齐国，在桑丘被齐将匡章击败，张仪的“连横”受挫。前319年，齐、楚两国要魏驱逐张仪，于是公孙衍在东方各国的支持下而做了魏相，合纵的形势便形成了。
前318年，公孙衍组织“五国伐秦”，参加的有魏、赵、韩、燕、楚五国。由于当时楚国最强，因此楚怀王为推举为纵长，但是实际出兵和秦交战的，只魏、赵、韩三国。
联军攻到函谷关，秦出兵反击，魏受到损失较大，魏使惠施到楚，要和秦讲和，楚先魏而与秦和谈，于是五国纷纷退兵。次年秦派庶长樗里疾乘胜追击，在修鱼大败三晋，斩首首八万二千。
这次合纵，齐没有参加，由于当时秦楚齐三强鼎立，以楚为盟主的五国联合对齐的威胁不亚于对秦，齐没联合秦解决这个威胁就不错了，同时由于楚当时也是强国，秦威胁不到楚，因而楚对攻秦没有三晋那样急迫，所以楚最先与秦和谈而使得三晋遭到更大损失。
第二次，前298年
由于在秦遭到的不公正待遇，孟尝君回到齐国重新为相后，就发动齐韩魏联军合纵攻秦。前298年，匡章率齐韩魏联军便大规模地进攻秦国，一直攻到了函谷关，并驻屯大军，加以封锁，三年后后终于攻入了函谷关，迫使秦国求和。在秦国归还了韩魏部分土地后，联军才退去。
这次合纵虽然只有三国，但是由于齐国的强大与主导作用，所以这次合纵取得了重大胜利。但是由于秦的地理优势，以及孟尝君只为报仇而已，所以联军未能从根本上削弱秦国。
第三次，前287年
前288年，秦为阻挠齐灭宋，尊齐为“东帝”，以共同灭赵与齐达成妥协，然而，苏秦为了达到替燕联合秦、赵攻破齐国的目的，阻难齐秦的联合，并主张攻秦，进一步加深齐秦矛盾。
12月齐宣布废除帝号，次年五国军队就开始会合而前进攻秦了。由于各国目的不一，五国联军停留在成皋、荥阳就开始各自观望，直到最后反水攻齐。
这次合纵，齐的主要目的是乘合纵攻秦之机防止秦对齐灭宋的干涉，可是由于苏秦和魏相孟尝君的策划，在齐灭宋的次年，其中四国反水并联合秦军攻齐，并打垮了齐国，齐国的崩溃是秦国的重大胜利，从此失去制约机制。
第四次，前247年
前248年，秦将蒙骜正连续攻取三晋之地，势如破竹，因此魏安釐王请信陵君回国主持抗秦的大计。同时赵孝成王听从幸臣建信君主谋与楚、魏合纵抗秦，楚考烈王又听从春申君参与抗秦的计谋，于是以赵、魏、楚三国为主体的五国合纵形势成功。前247年信陵君统率五国联军反击秦正在进攻三晋的蒙骜所部，并在河外大败秦军，秦军随即败退到函谷关，信陵君威振天下。
这次合纵，由于长平之战后赵的衰落，秦对三晋的威胁与日俱增，各国不得不选择联合。这是列国第一次因为亡国危险而真正做到了利益一致，在加上信陵君的正确领导，联军取得了大胜，但还是无法撼动秦国根基，对各国实力对比没有影响，经过休整，秦又一次东进了。
第五次，前241年
秦国自从建立了东郡，国土就和齐境相接，截断了“山东从亲之腰”，并对韩魏两国国都形成三面包围的形势。前241年，赵将庞煖带了赵、楚、魏、燕、韩五国的军队攻秦，一直攻到了蕞。
等到秦出兵反攻，五国联军也就因为不支而后撤了。赵军回过头来进攻齐国，夺取饶安而归(《史记·赵世家这是这是战国时代最后一次合纵，虽然庞煖指挥也没问题，但由于此时各国实力与秦已经不再一个数量级上，即使联合，也已经不再是秦国对手了，注定这次合纵没有大的成果。
小编曰：由于早期的合纵各国各怀目的，目标不统一，加上秦当时并没有强大到足以威胁各国，因此除了三晋外其他各国对攻秦都是不太上心的，等到后期各国都衰落而秦国更强时，虽然各国目标统一了，但是此时也已经没有抗秦的实力了。