许多人认为，20世纪早期的病人必须忍受修补、拔牙或手术带来的痛楚。然而，我们的远古祖先在医学方面非常有创造力。虽然我们不知道他们如何获得知识和信仰，但他们确实利用周围的自然物质来缓解疼痛。
10.鸦片
早在公元前3400年，在美索不达米亚地区就种植了罂粟。古代苏美尔人称之为“罂粟花”(“欢乐植物”)，这表明它的欢快感和麻醉剂的特性是已知的。这些知识包括收集罂粟和从苏美尔人那里提取鸦片，从苏美尔人到巴比伦人到埃及人。到公元前1300年，古埃及人开始种植自己的罂粟。在法老图特摩斯四世、阿克亨顿和图坦卡蒙统治时期，鸦片贸易蓬勃发展。公元前330年，亚历山大大帝给波斯人和印第安人带来了鸦片。从1300年左右开始，鸦片在整个欧洲被称为“恶魔”，但到1527年，它又被用于医学用途。作为麻醉剂，鸦片是一个巨大的福音。但它也被用于娱乐目的，涉及走私、贩毒。直到今天，鸦片仍被视为社会的威胁。
9.天仙子
像其他草药和花用于医药用途一样，被称为“亨贝恩”(野生毒草)的黑山羊草(天仙子)也能产生精神上的影响。即便如此，从古代起，它就被用作麻醉剂。像其他的山羊草一样，亨贝恩也含有阿托品(在茄属植物中发现的一种毒素，它被用作肌肉松弛剂)和东莨菪碱(一种有毒的生物碱，用来防止呕吐，镇静个人，或诱发睡眠)。在公元一世纪时，它被用来减轻疼痛。在古代的土耳其，亨贝恩被称为(大麻)或benc(人名)。作为一种药丸或烟熏，它被用来缓解牙痛，耳朵痛和其他疾病。作为一种牙痛的治疗方法，指甲花被用来熏蒸口腔。在病人用温水漱口后，在灼热的炭火上撒上了一种富含阿托品和东莨菪碱的种子。上升的烟进入嘴里，减轻了牙痛的疼痛。
8.针灸
《黄帝内经》(公元前100年)是第一个将针灸作为“一个有组织的诊断和治疗系统”的文本。该文件部分以问答的形式写出来，是由皇帝提出的问题，由他的大臣chhi - po(人名)回答。这份文件很有可能是建立在道教哲学的悠久传统基础上的。它提到了生命力量通道(经络穴道)，一个重要的概念，通过在与这些通道相关的精确位置插入针头来治疗各种疼痛。这种做法在17世纪开始变得不受欢迎，在1929年被宣布为非法。1949年，当它被恢复做为医学替代品的时候，它又开始受到人们的尊敬。此后，针灸在日本、欧洲和美国都有广泛应用，尽管很少有临床研究支持针灸治疗疼痛或其他疾病的疗效。根据理论，各种各样的针被插入到身体的数百个穴位中，以平衡阴阳流经身体的经络。
7.曼陀罗草
Mandragora(曼陀罗草)也许是第一种被用作麻醉药的药草。希腊医生Dioscorides(人名，公元40 - 90年)在公元一世纪时曾写过这样的描述，指的是Mandragora酒。这种酒是由曼德拉草(mandrake)的植物制成的，它的药效时间大于外科病人的手术时间。
6.Datura(曼陀罗属植物)
虽然它来源于一种有毒的植物，但它在古代是一种很受欢迎的止痛药和安眠药。这种药有几个严重的副作用。一种与葡萄酒有关的德拉克马(3.411克)可能会引起幻觉，而两种德拉克马可能会引起长达3天的疯狂。过量的话可能会导致永久性的精神错乱甚至死亡。虽然Datura(曼陀罗属植物)可以有效的缓解病人在手术过程中的疼痛，但使用不当可能会导致病人死亡。因此，Datura的另一个流行名称是“魔鬼的苹果”。
5.乙烯
在德尔斐的神谕处，阿波罗神的女祭司在太阳神神庙下面的断层线吸入气体后说出了预言。这些气体可能包括乙烯，一种通过吸入麻醉的麻醉剂。1930年，乙烯被誉为“新”的全身麻醉药。根据一名曾在800次手术中使用过乙烯的外科医生，这种物质在“三到八分钟内”使病人昏迷。通常没有任何兴奋或窒息的感觉。当麻醉面罩被移除后，病人很快就恢复了。乙烯的使用还有很多其他的好处。由于乙烯“对神经系统或身体细胞的毒性更小，”它也不太可能产生头痛。它不会刺激病人的肺部，对血压造成不利影响，也不会导致过度出血或术后出汗。乙烯也减少了酸中毒(过多的酸性组织或体液)，很少引起气痛。然而，乙烯确实有一些缺点。它有一种短暂的气味。更严重的是，它是极具爆炸性的。但是乙烯可以用于任何其他类型的手术。毫无疑问，阿波罗的女祭司会同意外科医生对麻醉剂的评估。
4.大麻
早在公元前2900年，中国的皇帝傅就注意到，大麻可以作为一种止痛药。从中国使用大麻缓解疼痛的做法传播到世界其他地区。大约公元前1000年，印度人开始将大麻与牛奶混合，制成名为Bhang的止痛药。后来，大麻被用来减轻耳朵疼痛、肿胀和发炎的疼痛。公元200年，华佗，一位中国医生，将大麻与树脂和葡萄酒混合制成麻醉剂，使他的腹部、腰部和胸部手术几乎毫无痛苦。公元800年，阿拉伯医生使用大麻来缓解偏头痛的疼痛。
3.Corydalis Plant(紫堇属之植物)
在中国古代，人们用醋熬制的玉米的块茎，用来减轻头部和背部的疼痛。作为罂粟科的一员，Corydalis植物主要生长在中国东部。根据现代科学家的说法，这是一种有效的止痛剂，因为它含有dehydrocorybulbine(DHCB)，一种天然的止痛化合物。加州大学欧文分校的药理学家Olivier Civelli说:“这种药可以追溯到几千年前，它还在附近，因为它起作用了。”中国古代的医生认为，这种植物可以治疗疼痛，因为它改善了生命力的流动。目前的研究表明，DHCB的作用与吗啡相似。然而，DHCB在受体上的作用是将多巴胺与吗啡受体结合起来。而且，与吗啡不同，DHCB不会上瘾。具有讽刺意味的是，在中国使用了几个世纪的植物可能会提供新的方法来减轻现代病人的疼痛。科学家们相信，从科伊达利斯(Corydalis)植物的块茎中产生的DHCB可能会成为未来对抗多种疼痛的药物。
2.Carotid Compression(压颈动脉试验)
减轻疼痛的一种方法是使病人失去知觉。古代医生有时会挤压病人脖子上的颈动脉，从而减少血液从心脏流向大脑。亚里斯多德在文章中提到了颈动脉压迫引起无意识的作用。“如果这些静脉在外部被压住，尽管实际上并没有被噎住，也会变得麻木不仁，摔倒在地上。”karotids或karos这个词的意思是“麻木或陷入深度睡眠”。“以弗所的鲁弗斯(公元100年)声称，颈动脉之所以被称为颈动脉，因为它们的压迫会导致了麻木或睡眠。雅典帕台农神庙南侧的一座雕塑展示了一个半人马挤压拉皮武士的左颈动脉。这也表明古希腊人意识到这种技术在呈现个人无意识方面的有效性。在战争中使用的同样的手法有时在医学上使用。
1.柳树皮
几个世纪以来，柳树的树皮被用作消炎药，缓解疼痛。白柳树沿着尼罗河河岸生长，提供了一种现成的树皮。Ebers Papyrus(亚伯斯古医籍)是一种从公元前1500年开始的医学文献汇编，它描述了树皮作为止痛药的用途。古代的中国人和古希腊人也用柳树树皮做这个用途。Dioscorides(人名)发现它能减少炎症。现代研究表明，柳树皮是一种有效的止痛药，因为它含有水杨酸，是一种类似阿司匹林的化学物质。研究还发现，柳树皮在治疗疼痛方面比阿司匹林更有效。由于它的疗效，这个有几百年历史的治疗方法仍被用于缓解头痛、背痛和骨关节炎的疼痛。