长期以来，由于民族偏见和一些妖魔化元朝观点的影响，许多人在元朝灭宋战争的评价上都是或明或暗加以贬低。他们不仅贬低了元朝统一中国的伟大意义，而且还极力宣传了一个荒谬观点，即落后野蛮的元军战胜了文明先进的宋军。
事实上，元朝当时已经是世界上最先进科技最发达军事最强大的国家，虽然在人口和综合国力上还不如南宋，但是纯军事实力已经远胜南宋，正如鸦片战争时代英国综合国力还不如清朝，但是科技军事实力已经远远超出。
因为蒙古立国是战争起家，所以对工匠特别看重。在横扫欧亚大陆的进程中，蒙古军队虽然杀戮惨重，但对工匠总是下令保护不杀。因此，可以说蒙古军队网罗了当时世界各国最优秀的工匠，为蒙古的军事行动打造装备和工程器械。忽必烈建立元朝之后，工匠的户籍，编入另册，称为匠户。优秀的工匠们都受到特殊优待，免除赋役、奖励生活费、发放俸金，还得到其他形式的物质支持。
如果说蒙古与金战争时代，蒙军的装备还不如金军，凭借的是骑兵战术，然而到了元与南宋战争时代，元军的武器装备已经胜过宋军，不仅能在山地以步兵作战取胜，还能在江海以水军作战取胜。
比较两国军队数量，宋军总数实际上远远超过元军，但论单兵作战能力，一个元兵能抵得上五六个宋军。论作战意志，元军也远胜宋军。虽说宋军为保家卫国而战，但实际上由于南宋政府的腐朽无能导致了军队的离心。投降元军的不单是弱旅孱军，连刘整吕文焕这样有能力的将领最终也放弃气节而为元军效命。伯颜下江南，堂堂正正，师出有名，以强击弱，如摧枯拉朽，郢州之战、沙阳新城之战、鄂州之战 、嘉定之战 、丁家洲之战 、岳州之战、焦山之战 、临安之战等基本没费什么大力气，都是轻松拿下。
最后张弘范率军攻灭张世杰等宋军，只是灭宋之战的余波，然而最后崖山海战宋军全军覆没的史实也体现了元朝海军以少胜多，战斗力强大，战船火器先进的特点。文天祥的《二月六日海上大战国事不济孤臣天祥坐北舟中向南恸哭为之诗》就清楚的反映了这一点。