萧昭业(473年-494年9月7日),即郁林王,字元尚,小名法身,南朝齐的第三任皇帝,公元493—494年在位。他是文惠太子萧长懋的长子,同时也是齐武帝的孙子。
萧道成篡宋后,建立齐国,在位四年,五十六岁驾崩。长子萧赜袭位,是为齐世祖武皇帝。在位十二年,五十四岁撒手西归,传位于皇太孙萧昭业(其父文惠太子萧长懋早死)。萧昭业继位时已经二十岁,改元隆昌,时为公元494年。萧昭业虽然工于隶书,美容止而获得祖父与父亲的喜爱,尤其齐武帝非常喜爱这个孙子。
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他自小由二叔竟陵王萧子良抚养,很被娇惯。竟陵王镇守西州,少年时代的萧昭业也随行,由于无人管教,他与左右无赖二十几人衣食饮酒皆在一处,天天嬉乐无度。他的妻子何妃也是个轻薄女子,与萧昭业同玩的几个美貌少年私通。后来,竟陵王萧子良入京城,萧昭业一个人留在西州,更加胆大妄为,天天到各个营署淫宴,又暗地里找当地的富人索要钱财,见是太孙要钱,也没人敢说个"不"字。为了犒赏左右无赖,他都以黄纸预先写上爵号官位,许诺自己当皇帝后立刻任命。
这些荒唐事情,武帝和文惠太子并不知情,萧昭业的老师和侍读都是七十多岁的老年人,又怕出事又惧祸,双双自杀。文惠太子隐隐察觉其情,就抓紧了对他的监管,并节制他的花费用度。
不久,文惠太子病重,萧昭业演戏逼真,哀容戚戚,哭声不断,见者无不动容,而一旦回家,即表现出喜状,就欢笑酣饮,大吃大喝,方才的戚容一扫而空。文惠太子死后,萧昭业被立为皇太孙,移居东宫。爷爷齐武帝前来探视,他迎拜嚎恸,哭得背过气去。武帝亲自下舆抱持安慰,对这孩子的孝心非常感动。
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齐武帝得病,萧昭业派巫婆杨氏诅咒爷爷早死,自己好早登皇位。在给妻何婧英的信中写了一个大"喜"字,还在其周围写了36个小"喜"字。但是,待他进入宫内侍疾,萧昭业又变成一脸哀戚状,这位皇太孙在武帝床前跪问病情。齐武帝对皇太孙深信不疑,认为他必能负荷帝业,嘱咐说:"宝贝儿,好好干吧,想念爷爷我,就一定要好好干。"说了两次,言讫而崩。萧昭业认为杨氏诅咒得力,予以赏赐。
武帝刚刚大敛,萧昭业就把武帝的乐工演员们召来奏乐歌舞。乐工演员们怀念老皇帝,边献艺边流泪,小皇帝则在宝座上嘻笑自若,欢饮大嚼。武帝发丧之日,萧昭业刚刚送葬车出端门,就推说自己有病不能前去墓地。
回宫后,马上召集乐工大奏胡曲表演歌舞,喇叭胡琴,声彻内外。大臣王敬则问身边的萧昭业亲信萧坦之:"现在就这么高兴欢歌,是不是太早了点?"萧坦之也不乏幽默,回答:"这声音正是宫内的哭声啊!"
493年末齐武帝死后,萧昭业即位,改年号为隆昌。因王融曾议立竟陵王萧子良,即位就杀掉王融。同时由萧子良与萧鸾辅政。
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萧昭业即位之后便原型毕露,滥发赏赐,并且过着十分浪费奢靡的生活。每次看见下面端上金银宝锭,就自言自语:"我从前想你们一个也难得,看我今天怎么用你们!"御库中总共有钱八亿万之巨,金银布帛不可胜数,萧昭业继位不到一年,已经挥霍大半,都赏赐给得意宫人。萧昭业将朝政都委托西昌侯萧鸾处理。朝事大小,皆决于萧鸾。同为齐国宗室的近卫军首领萧谌、萧坦之见小皇帝日益狂纵,心中惊惧日后事发受祸,就都暗中依附西昌侯萧鸾,准备行废立之事。
494年,萧鸾引兵入宫,当时萧昭业正光着身子和宠姬霍氏饮酒,闻知消息后马上命令关闭宫门。远远看见萧谌领兵持剑奔来,小皇帝知道近侍谋叛,自知无望之下,用刀自刺脖颈,因酒喝多了加上胆力不够,手哆嗦着未能自尽。
萧谌派人用帛粗略地给萧昭业包扎了一下,以肩舆把他抬出延德殿。萧谌初闯宫时,卫士们见有兵人进入都持盾挺剑要迎斗,萧谌大呼:"所取自有人,卿等不须动。"卫士们以为萧谌身为禁卫首长,是奉皇帝手令入宫抓人,都放下兵器原地待命。不久,皇宫卫士们看见皇帝受伤被人扶出,都欲挺身上前救护。如果皇帝喊一声,鹿死谁手还不一定。奇怪的是,萧昭业闷声不言,耷拉着脑袋坐在肩舆上,大家只得眼看他被扛出殿门。
萧鸾的兵士就一刀结果了这位淫乐天子,时年二十二。萧鸾以太后的名义废萧昭业为郁林王,迎立其弟新安王萧昭文。