走进故宫，我们会发现这宫里的建筑大多都和“龙”有关，皇帝做的椅子叫龙椅，房梁上的彩绘叫“金龙和玺彩绘”，就连皇帝睡得床也冠以“龙床”之名。皇帝太爱龙了，自命为真龙天子，恨不得任何东西上都有龙，可要论故宫里哪座“龙”的建筑最为雄伟，精美的话，那非皇极殿前的“九龙壁”莫属。
啥是“九龙壁”?
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这“九龙壁”位于故宫里宁寿宫区皇极门外，整个壁长29.4m，高3.5m，厚0.45m，之所以要建它，主要是为了让它当“照壁”用。古时北京城里的四合院都有一面“影壁”，又称“照壁”，它可以建在大门内，也可建在大门外，前者称为内照壁，后者称为外照壁。
为什么要建这种“照壁”呢?
因为古代房屋都讲风水，风水又尤其讲究导气，气不能直冲厅堂或卧室，否则不吉利，而避免气冲的方法，就是在房屋大门前面建一面墙，同时为了保持“气畅”，这面墙还不能是整个儿封闭起来的，故形成照壁这种建筑形式。
同时，这照壁具有挡风，遮蔽视线的作用，可以保护主人家的隐私，不让外人直接看见院里的人或事。
这“九龙壁”就相当于是寻常百姓家的“照壁”，可它“保护”的不是普通人的隐私，而是皇帝的，具体来说是乾隆皇帝。
这面”九龙壁“建于乾隆三十七年，位置就在宁寿宫皇极门外。宁寿宫，是乾隆皇帝准备退位后养老的地方，从下面这幅图上可以看出，宁寿宫完全是模仿着紫禁城来建的：
前朝以皇极殿为重心，仿乾清宫、太和殿的规制，前有皇极门、宁寿门，后有宁寿宫，仿坤宁宫的规制，还有养性殿，仿养心殿的规制等等，活脱脱就是一个“微缩版”的紫禁城，由此可以看出，乾隆皇帝根本不想“完全”退位，做太上皇他也要做有“实权”的太上皇。
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宁寿宫，其实就相当于乾隆自个儿的“四合院”，所以也需要建一座“影壁”来挡风聚气，因此“九龙壁”诞生了。咱们现在看这“九龙壁”，庄严雄伟，立体感十足，这“九条龙”，中间那条叫“正龙”，黄色琉璃瓦建造，代表皇帝自己;而它两侧各色不同的龙叫“升龙”和“降龙”，代表着八旗子弟。
这九条龙，不论你从左还是右数，都会发现，中间那条黄龙永远是“第五条”，而九条龙的“九”是《周易》里的极阳数，代表帝王，因此，九和五加在一起，正是“九五之尊”的象征。所以，这“九龙壁”可不是随随便便建的，有着很深的寓意。
不过，这面奢华的九龙壁里还藏着一个“惊天秘密”：
大家请看九龙壁上从东数的第三条白龙(如上图)，尤其好好看看这条白龙的腹部，是不是有一块琉璃瓦的颜色和整体的白色有点不一样呢?这可不是年久失修掉色了，而是这块琉璃瓦根本就不是“琉璃瓦”。
啊?为什么会这样呢?
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故事要从烧这块九龙壁的乾隆三十七年说起了。据说当年乾隆皇帝下令烧造九龙壁时，只给了很短的时间，而要烧造好不同颜色的琉璃可不是简单事，每块琉璃所用的土质、火候，烧造的时间错一点都烧不成需要的颜色。而就在工匠们日以继夜的烧造时，有一个小工匠却不小心将烧造好的一块白琉璃给打碎了，这下可糟了，如果要重新烧这块琉璃，会花费很多时间，必定误了工期，交不了工，就是杀头的大罪!就在众人一筹莫展之时，一位叫马德春的工匠急中生智，连夜用一块楠木雕刻成龙腹的形状，代替那块打碎的白琉璃构件安装到了白龙腹部，然后再刷上白色的油漆，如果不是专业人士，根本看不出那块是木头而不是琉璃。就这样，众人一齐“骗”过了乾隆皇帝，躲过了杀身之祸!
如今，这条白龙的腹部还保存着当年用楠木代替的“假琉璃”，如果不是年岁久了，木头上的白色渐渐褪去，你肯定也发现不了这块“假琉璃”。
神奇的故宫，神奇的九龙壁，古人留给我们的惊喜实在太多了。