有人说，中国历史上最好的仁君有三位：汉文帝、宋仁宗、明孝宗。
这三位仁君在古代皇帝中，虽然仁厚宽善，但其实都不怎么有名。我们或许知道一点他们，但是对他们所做的那些事情却又语焉不详。为什么呢?其实这不怪我们，因为他们从来没做过什么惊天动地的大事情。他们没有过一统华夏，没有过开疆拓土，没有过拨乱反正，没有过大兴改革，他们所做的都是一些不起眼的小事情。不过正是这些小事情，感动着我们一代又一代。 之前我介绍过宋仁宗、明孝宗，今天我来介绍介绍汉文帝。
汉文帝刘恒是汉朝的第五位皇帝。其实，按照正常的嫡长子传位体系，他根本就没有当皇帝的可能。因为他只是刘邦的第4个儿子。不过，开国功臣陈平、周勃在联手诛杀吕氏势力后，为了彻底抹去吕氏留下的痕迹，连带废除了吕后立的小皇帝刘弘，选择了作为叔叔辈的他。或许正是这样，刘恒一生做事小心谨慎，严于律己，最终开创了中国古代帝王中仁君的先河。
汉文帝的仁厚宽善体现在哪些地方呢?
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首先他非常崇尚节俭。他的崇尚节俭不只是在全国倡导节俭之风，而是他自己首先带头节俭。他刚当皇帝的时候，有人送了一匹千里马给他。古代的名马就相当于今天的豪车，豪车谁不喜爱呀。今天的领导人要坐豪车，一定会受到纪律处分。但是古代领导人，尤其是帝王，却从来没有过这样的限制。不但没有限制，普天之下，莫非王土，皇帝要骑一匹好马，那是理所当然的。但是汉文帝却并不要，他说，这种千里马我用不着，因为我每天出行，就算走再远，也不过三五十里，这样一日千里的马给我没用!于是把马退了回去。有人可能觉得汉文帝是假打，当皇帝的，有一匹名马算什么，何必这样小题大做。其实并非这样。上有好者，下必甚焉。所有的人都喜欢迎合领导的爱好。天下人要知道汉文帝喜欢名马珍玩，还不争相送来?久而久之，奢靡之风就在天下兴起了。
汉文帝不但不会收藏珍玩宝器，就是平常的衣食住行，他也非常主意节俭。他平常只穿黑色的粗丝衣服，还穿着草鞋上朝办公。要知道，他那个时候，布鞋其实已经很流行了，但他仍然还穿那种不舒服的草鞋。他对身边的人要求也很严格，连他所宠爱的慎夫人，也要求衣服长不及地，所用帷帐都不刺花绣。
汉文帝如此节俭，他有没有想过要奢靡一下呢?肯定是有过的。七情六欲，人之常情，何况是帝王。有一次，他想修建一个露台。也就是高一点的平台，在上面喝酒、吹风、赏月什么的。他把工匠招来，让他先算个账，看看贵不贵。工匠说，不贵，最多“一百金”。可是他听了却吓一跳，说，一百金是十户中等人家财产的总和了，怎么还不贵?算了算了，不修了!
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还有一事是关于他陵墓修建的。古代皇帝对自己陵墓的修建都很重视，毕竟那是自己百年后，地老天荒住的房子。秦始皇修的陵墓的奢华程度，我们现在都还咋舌不已。不过，帝王也有怕，就是怕陵墓被盗，所以对防盗技术很重视。汉文帝有次去视察他的霸陵，他指示说：“如果用北山的石头做成棺椁，再涂上拌漆的碎麻，哪能动它分毫!”不过不久他就撤销了他的这个指示，因为他明白，如果陵墓里没有值钱的东西，谁会去盗呢?因此他霸陵的修建，只用陶器，不用金、银、铜、锡做装饰;只凭借山势，不建高大的坟堆。汉末绿林、赤眉作乱，西汉皇帝的每座陵墓几乎都打开过，唯独没人去动汉文帝的霸陵。
汉文帝当皇帝二十三年，他的宫室、苑囿、车骑服御等等，都没有过任何增加，这是相当不容易的!
汉文帝刚登位不久，就规定：八十岁以上的老人，由国家供养，每月都要发给他们米、肉和酒;对九十岁以上的老人，除国家供养外，还要再发一些麻布、绸缎和丝棉，给他们做衣服。
当然这只是小惠。汉文帝还有几项大惠。
一是列侯归国。那时候，所有的王公贵族都住在长安，要供给这些王公贵族吃喝玩乐，在交通不方便的古代，对老百姓来说，真是一件十分辛苦的事情。汉文帝为了减轻老百姓负担，把所有的列侯都撵到自己的封国郡县去。
二是入粟拜爵。当时要准备很多军粮，对付匈奴的侵略，这样势必增加老百姓很多负担。汉文帝采用了晁错的一个办法，卖爵。凡是要想封爵的，就拿钱来买，所得收入，放入国库，充实军粮。
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三是废除连坐及肉刑。古代的刑法非常残酷，非常不人道，对身体的伤害和侮辱，完全违背刑法的本意。因为大家耳熟能详的“缇萦救父”的故事，文帝从善如流，废除残酷的肉刑和连坐。殊不知，千年后的明皇朱元璋，却竟然又把这样的刑法全面恢复。
最重要的一项惠民举措，就是文帝轻徭薄赋。文帝二年(前178年)和文帝十二年(前168年)，他曾两次“除田租税之半”，即租率由十五税一减为三十税一，即纳130的土地税。文帝十三年(前167年)，还全部免去田租。自此以后，三十税一成为汉代定制。这样的休养生息政策，极大地促进了农业生产，使农民生产的积极性得到极大的提高。文帝去世的时候，国库里穿钱的绳子都霉烂了，可想当时国家的富有。
其实，老百姓的要求真的并不高，统治者只要不折腾，给老百姓一点自由生产的时间，像文帝这样，国家就一定能变得非常富有强大。可惜历史上像文帝这样的皇帝并不多，因此老百姓常常都处在灾难深重之中……