孟姜女哭长城的故事，是中国古代民间流传下来的一个传说，家喻户晓的爱情故事。
孟姜女传说是源自于历史上真实存在的春秋战国时期的“杞梁妻哭夫”。
孟姜女石像
秦始皇在统一六国后，修筑了举世闻名的万里长城，修筑期间，百姓劳役极其繁重，征集了数十万名百姓服劳役，长城一日未修成，他们一日不得返乡。孟姜女哭长城的故事就发生在此期间。
传说孟姜女是从一个葫芦里诞生，该葫芦的根生在孟家，而葫芦已经越过墙头生长在了姜家。葫芦成熟后，姜家人劈开了葫芦，发现是一女婴。因两户人家都无子嗣，为争抢该女婴的归属问题争执不休，最终决定两家一同抚养，并取名为“孟姜女”。
孟姜女之夫范杞梁是一名秦朝的书生，想逃避劳役之苦，误入孟家大院。孟家人见其一表人才，招他为女婿。不料成亲之日，衙役找到了范杞梁，把他抓走去服劳役修长城。
一年过去之后，范杞梁仍然没有音讯，孟姜女决心去寻夫，一路风餐露宿到长城。找到当地的民工询问，得知范杞梁已疲惫而死，尸体在城墙之下。孟姜女伤心欲绝痛哭不止，哭得日月无光，哭到长城为之崩塌，塌了有八百里之长。此事惊动了秦始皇，秦始皇却被孟姜女的美貌所吸引，欲将其接进宫做妃子，孟姜女气愤至极，提了三个条件。要求秦始皇找到范杞梁的尸体，对他进行国葬之理，并且要秦始皇为范杞梁披麻戴孝。秦始皇答应了，孟姜女得偿所愿，二话不说投入海中。
后人为了纪念孟姜女，建了孟姜女庙，修了贞女祠，并且成为了了重点文物保护对象。
孟姜女哭长城
孟姜女哭长城，是一个中国古代民间的爱情传说，在民间流传了千百年，家喻户晓。因这个爱情故事，也有一首广为流传的的民歌，曲名为《孟姜女》。
孟姜女画像
《左传》中记载，在春秋时期，齐人杞梁即为孟姜女之夫，他身为勇士随着齐庄公上战场，不幸战死在疆场。后齐国与莒国罢战，他的尸首被运送回国，孟姜女痛哭，前去迎夫之灵柩。灵柩放置在郊外，齐庄公派人去郊外哀悼吊唁，而此举令孟姜女认为丈夫为国捐躯，有功于齐国，齐庄公没有诚意，回绝了他。后来齐庄公亲自去到杞梁家中表示哀悼。此乃真人真事，也反映出了孟姜女的刚烈性格。
从元代起，因为元代的文化，孟姜女的故事开始搬上了舞台，在戏曲中，杞梁一人衍生出了范喜郎、万喜良等名字。民间小调《孟姜女哭长城》在不断加工之后，旋律异常动人优美，成了河北省一首独具艺术特色的曲子，也是一首脍炙人口的民歌。
故事中“哭夫”和“崩城”等情节是后来增加的，民间的故事在口述流传之时，传承中不免演变，后来与秦始皇连在了一起。秦朝秦始皇为了修筑长城，民间劳役极其繁重，范喜郎因为逃避逃役误入孟家，因其为一代书生长得一表人才，孟家将孟姜女嫁给了范喜郎。不巧大婚三日范喜郎就被衙役逮捕回去修筑长城，不久便劳累至死。孟姜女万里寻夫，得知范喜郎已死，尸骨在长城之下，她朝着城墙日日夜夜哭，哭了十日不止，而后长城崩塌，孟姜女过于绝望投身于海，传说海龙王因为同情她而将其接进龙宫。
秦始皇和孟姜女
孟姜女哭长城这是一个典故，被世人所口口相传，并且出现在小学教科书中。在这个故事中，秦始皇暴君的形象跃然纸上，通过老师生动的讲解，图文并茂的展示，这个故事，秦始皇的人物深深的植入在人们的思想中。说的多了，假的也成真，没有人再去探索其真伪，那秦始皇和孟姜女的故事是真是假呢?
孟姜女哭长城连环画
探究其真相，发现孟姜女与秦始皇没有任何关系。孟姜女哭夫的故事出自《左传》，孟姜女又被称为杞梁妻，是齐国将军杞梁的妻子。公元前550年，诸侯征战，齐庄公为报早年之仇亲率大军偷袭晋国，杞梁担任大军的先锋。但是由于消息走漏，晋国做足了准备齐庄公只能弱弱的退兵，但是他咽不下这口气，在撤退途中，派出小分队去偷袭，这支小分队由杞梁担任。显然，杞梁战死了。
回国后，齐庄公看见了杞梁妻，于是提议就地祭吊杞梁，但遭到了杞梁妻的反对，认为他是为国捐躯，是国家的功臣理应家祭吊，齐庄公无奈只能参加。这个故事里面杞梁妻没有哭也没有任何长城的故事，这个故事流传了200年，被记录到《礼记》中，这里故事有了情节的后续发展，杞梁妻面对着棺木痛哭流涕。故事到了西汉后期，有了墙倒的故事初版，杞梁妻面对着丈夫的死亡，她心死，她怨恨，怨恨战争这份怨恨和悲伤让城墙倒塌。这个故事初版在《烈女传》等多个资料中均有出现。
到了唐代末年，随着《杞梁妻》诗的作品面世，直接将这个300多年前的故事与秦始皇放在了一起，杞梁妻化身为孟姜女，当时秦始皇暴政，修筑万里长城，人土混埋，杞梁妻父亲丈夫都死在修长城上，她失声痛哭，哭倒了长城，长城倒塌出现了她丈夫的尸体。这就是孟姜女哭长城的故事由来。
总结下来秦始皇与孟姜女是没有关系的，后来经过演变才最终成为了现在的版本。