说到历史上的美女，貂蝉肯定算一个。经过罗贯中的《三国演义》一写，貂蝉的形象更是深入人心。根据民间传说，貂蝉为报答父亲王允的养育之恩，便献身于董卓，挑起他跟义子吕布的斗争，结果导致二人反目成仇，并挽救了大汉王朝，为此功劳不可忽视，因此被列为四大美女。
后来吕布被曹操所杀，貂蝉去了哪里呢?她的去向一直为人们好奇，要搞清楚她的去向，显得知道貂蝉的来源，不过在正史上，貂蝉此人记载得非常模糊，几乎没有只言片语是说到貂蝉的，根本连名字都没有。
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研究历史，肯定要看如《三国志》、《后汉书》这样的书籍，这些正史资料里，关于貂蝉的记载，只有一句“布与卓侍婢私通，恐事发觉，心不自安。”就是说吕布与董卓的侍婢有染，怕被发现，这个侍婢到底是谁呢?正史上没有任何记载。
要说这个侍婢乃是破裂董卓和吕布的关键人物，历史上不可能没有描述的，只称她为“卓侍婢”，连身世来历、容貌身形等，都没有描述，所以这令许多人学者认为貂蝉是虚构的，也许历史上根本就不存在貂蝉这个人。
不过后来的许多史书评话、杂剧中，都有貂蝉的形象，而且把她的出身、容貌、年龄都交代得清清楚楚，元人杂剧《连环计》中记载“孩儿不是这里人，是州木耳村人士。任昂之女，小字红昌，因汉灵帝刷洗宫女，将您孩儿取入宫中，拿貂蝉冠而来，因此唤做貂蝉。”
也许罗贯中正是更加这些人民间的传说，貂蝉如何建立董卓和吕布，如何巧施连环美人计等情节，把貂蝉融入《三国演义》中，但罗贯中对貂蝉的笔墨也不多，她最后出场时，是吕布被困时，貂蝉曾劝诫吕布“将军与妾作主，勿轻身自出”。这句话之后，就再也没有貂蝉的任何记载了。
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罗贯中为何后面没再写貂蝉的故事呢?也许是他一时疏忽，忘记了吧，正因如此，貂蝉的取出成了千古之谜，后来根据当时的实际情况，认为貂蝉被曹操收了，要知道曹操最喜欢这些中有经验的少妇，但历史上并没记载，真正有记载的，四个版本。
第一、曹操欲用美色迷惑关羽，便派了貂蝉去，关羽为了把持心神，只好将貂蝉杀死了，这出自杂剧《关公月下斩貂蝉》中。
第二、貂蝉向关羽诉说心中冤屈，她为施展美人计，使董卓和吕布反目成仇，为汉室除害，关羽听后大为感动，但却不愿接受她，貂蝉只要以死证明自己的政治操守，这出自《关公与貂蝉》的戏剧中;
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第三、关羽爱慕貂蝉，在他的庇护下逃走，后来削发为尼，但曹操不放过她，为了不让关羽受到曹操迫害，貂蝉挥剑自刎。
不管是哪个版本，都说明貂蝉最终的下落，跟关羽紧密联系在一起，人们之所以如此想象，因为关羽和貂蝉是老乡，二人都是河东(今山西)人。