作为古代艺术形象，潘金莲似乎是抹不开的角色。在书中，她被视为淫妇的代名词，因为追求私欲，竟然不惜杀害自己的丈夫，最终被英雄武松杀死。然而，作为艺术形象，潘金莲得到永生，尤其是现在，越来越多的人愿意为潘金莲辩护。
为潘金莲平反，并不是基于她是现实生活中的人物。据有人考证，潘金莲和武大郎都是现实生活中存在的人物，武大郎人高马大，且做过一任官员，为官清正，刚直不阿;潘金莲温柔贤淑，美丽大方的确是相夫教子的典型。其实撇开这些是否真实的细节不谈，就是从水浒和金瓶梅中也能寻求为何会有更多的人会为潘氏鸣冤叫屈。
其一，潘氏美貌。美丽的女孩子走到哪里都会受到人们的青睐。这是人之常情，没有一个人会对性格乖张言语粗俗长相难看的母夜叉眉飞色舞，爱美之心，人皆有之。在西门庆的第一印象中，潘金莲就是一个美貌妖娆的妇人。
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其二，聪明乖巧。潘金莲小的时候，聪明伶俐，不过十二三岁，就会描眉画眼，傅粉施朱，习学弹射，而且知书识字。现在来说也是受过良好的文化熏陶的。
其三，风流俊俏，和有些模样周正的女孩子不同，潘金莲不仅长相俊美，而且骨子里有一种自然的风流，她的一举一动都那么动人心魄。这样的女孩子要么受人嫉妒，要么受到男人的别有用心的关怀。
其四，由于潘金莲长成大闺女后，越发的楚楚动人，脸衬桃花，眉弯新月。惹得主人张大户每次都神不守舍。后来被人侮辱，长期受到张大户的性侵。作为柔弱的小女子，潘金莲没有能力反抗，对方有权有势，这让潘金莲在小时候就埋藏了仇恨的种子。
其五，受到张大户大老婆的侮辱谩骂，并且遭到百般毒打。本来自己长期受到张大户的压榨，就心有不忍，此时又受到不公正的待遇，心情更是晦暗到了极点。
其六，张大户和他的大老婆联合绞杀了潘金莲做女人的幸福。张大户想着还要找回青春的冲动，那些最浪漫的事;而张家大老婆想着对潘金莲的严厉惩罚，于是二人不谋而合，把潘金莲嫁给了武大郎。
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其七，潘金莲自己觉得离开了是非之地，哪知道来到武大郎家庭才知道，什么是地狱。武大郎不仅模样丑陋，而且自己也甘心做王八，每次当张大户前来与自己合法妻子幽会时，武大郎总是无动于衷，这让潘金莲觉得这个男人真没有意思。其实这个时候，我们才会知道曾经有那么个时候，武大郎是不介意自己做王八的。或者说想反抗，却没有行动，或者说根本就不想着反抗。
其八，武大郎不是自己要求离开是非之地的，而是被张大户的老婆赶走的。当时张大户每天都和潘金莲温存，结果因此害了性命，这叫做牡丹花下死，不过此举受到张大户老婆的强烈抗议，下令家童把潘金莲与武大郎及时赶出，以免看见心烦。
其九，潘金莲尽管对武大郎心怀不满，却自己筹钱，购置了县门前楼上下四间屋子居住，由此而来，武大郎还是吃软饭的主。而且院子里，让潘金莲收拾得很是干净。
其十，遭遇武松，那是最美的爱情，却无果而终。潘金莲在武松到来的时候，极尽温柔之能事，极尽贤惠之能事，极尽体贴之能事，在潘金莲眼里，武松就是骑白马的王子。可是她哪里知道自己并不是可爱的公主。
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总之，潘金莲的人生是不幸的，她的命运是坎坷的，她的经历是艰难的，她想适应当时的那个世界，可是无端却遭到那个世界的嘲弄，婚姻不顺，爱情不顺，又遇人不淑。所以在潘金莲眼里，西门庆是罪恶之源，尽管当初可以半推半就顺应西门庆，可是当委身于西门庆时，先是勾引西门庆的小厮给西门庆戴上一顶绿帽子;然后又勾引西门庆的女婿，让他一家乱伦;接着又制造事端，让西门庆无后，最后又和春梅联合在床上弄死了身体并不太好的西门庆。
其实对于西门庆来说，潘金莲不是鲜花，确实罂粟。因此当人们谈到潘金莲的时候，脑海里总会闪现出她曾经美丽的模样。而对于她的过错，人们也会不由自主的渐渐感到遗憾。