秦始皇陵内室中，装填了大量水银。令人费解的是，秦始皇的棺椁竟然被安放在一片水银池的中央。这引发了人们的好奇心，为什么秦始皇要在地宫埋下水银呢？难道他希望通过此举实现长生不老的愿望？或许他有意沉睡千年后再次回到人间呢？
2002年4月，我国首次对秦始皇陵进行地下考古勘察工作。在历时一年的考古勘察中，研究人员初步确定地宫的深度达到了30米，足足穿过了三层地下水，地宫的高度为15米，相当于现在的4层楼建筑。
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同时，考古人员还发现了一个非常奇特的现象，就是在地宫上的封土堆上居然存在着严重的汞异常。
难道地宫中真的像《史记》中记载的那样存在水银吗?地宫中放置水银究竟隐藏着秦始皇怎样的隐秘心事?大量的水银又来自何处呢?
科学的勘测结果表明，地宫中不仅有水银，而且水银的藏量非常庞大。有人推测，地宫中的水银可能多达几吨甚至上百吨。
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但是，和之前贵族古墓不同的是，秦陵地宫的水银量十分庞大，而且历史学家在考察这段历史的时候发现，水银对于秦始皇而言，似乎有着更为不寻常的意义。
《史记》记载，秦始皇20多岁时迷上了“长生药”和“真人术”。为了达到修仙的目的，在炼丹方士卢生等人的鼓动下，秦始皇甚至把皇宫搬进咸阳地宫，足不出户呆在里面，一面批阅奏章，一面“接引”神仙，不许外人打扰。
在他死后，仍然希望能够把权力和财富带到另一个他只能想象的世界里去，一样地可以巡视九州。为了寻求长生不死，秦始皇就需要炼丹。炼制长生不老的丹药的时候，水银的地位就一下子上升了，因为水银是炼制所有丹药的一种最基本的材料。
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有学者对《史记》中“以水银为江河大海，相机灌输”的话深信不疑，于是提出“在秦始皇陵地宫深处，存在着13000多吨水银，几千年来它们还在不断地流动着”。可是，对这13000多吨水银的来源，是难以解释的。要在秦始皇陵地宫中灌进13000吨水银，按照明清时期朝贡数量估算，得生产9万多年才能满足要求