冷宫是古代君主安置失宠或犯罪的后妃的地方宫中女子，最期望的无疑是得到皇帝的恩宠与临幸，最怕的当然就是失宠后被“打入冷宫”。
故宫中的冷宫究竟在哪里? 冷宫的生活究竟是什么样的?
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但实际上查遍所见明、清史料，紫禁城无“冷宫”匾额，冷宫并不是某一处宫室的正式命名。根据一些文献记载，明、清时代被作为“冷宫”的地方有好几处。
但冷宫一般地处比较偏僻，一般很少有人能走到的且房间内装饰及日常用品简陋的院落。没有了前呼后拥，从精神到物质的空虚匮乏，前后的反差对她们的打击是从心理到肉体的双重的。
但其实古代汉语对“打入冷宫”进行过一种解释。很简单，打入冷宫是一种针对女性的刑法，其相当于对女性实行“宫刑”。据说使用木棒持续一个月敲打女性最痛的地方，使其子宫脱落。
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据说整个过程要比男人的宫刑要痛苦和持久。但是，具体敲打那些部位?后来人就没人知道了，因为估计在宫里这都属于高技术含量的活，而且用的不多。按照这种解释，那些打入冷宫的妃子发疯就很正常了……
明末天启皇帝时，成妃李氏得罪了权势赫赫的太监魏忠贤，被由长春宫赶到御花园西面的乾西，一住四年。先后被幽居乾西的，还有定妃、嫔、恪嫔三人。这个“冷宫”在紫禁城内之西。
光绪皇帝的珍妃被慈禧落井之前，据说关在景祺阁北边北三所(现坍毁)，这地方就在今天珍妃井西边的山门里。如果这一出自太监之口的传闻属实，则此地也算得一处“冷宫”。
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在故宫未开放区域中，有众多冷宫存在。如现今故宫御花园西边的未开放区域里，就曾经是明代冷宫。
选到宫中的女子，一旦失宠，便在宫中禁室里等死，更为悲惨。一般为了皇室的体面，后妃犯罪赐死的几率不大，就需要地方安置他们，所以就有了冷宫。故宫的“冷宫”在哪里?并无定所，但历来有两种说法，一说即是乾清宫、长春宫;一说“冷宫”无固定地址，关禁王妃、皇子的地方，便俗称“冷宫”。其实，紫禁城无“冷宫”匾额，冷宫并不是某一处宫室的正式命名。根据一些文献记载，明、清时代被作为“冷宫”的地方有好几处。
(1)明末天启皇帝时，成妃李氏得罪了权势赫赫的太监魏忠贤，被由长春宫赶到御园西面的乾西，一住四年。先后被幽居乾西的，还有定妃、嫔、恪嫔三人。这个“冷宫”在紫禁城内之西。
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(2)光绪皇帝的珍妃被慈禧落井之前，据说关在景祺阁北边北三所(现坍毁)，这地方就在今天珍妃井西边的山门里。如果这一出自太监之口的传闻属实，则此地也算得一处“冷宫”。
打入冷宫实际上就是被废(已经不在是帝王的妃子了)，电视剧的后妃打入冷宫，大都还住在皇宫漂亮的房子里，实际上真实历史上除非你犯错不算大，而且家族未倒，才有那样的待遇。否则直接废为平民，关进一个阴暗的小房子里，跟囚犯没什么区别，这就是宫廷斗争的残酷性。