现在，这个南美国家又多了一个值得关注的东西--各式各样形如动物的土丘，例如包括一只巨大秃鹰在内的鸟状土丘，还有形如一头虎鲸、一只鸭子、一条凯门鳄的土丘。从空中往下看它们排列在地面上的图形，堪称奇观。
美国密苏里大学人类学荣誉教授罗伯特-本费尔最近发现了这些土丘，他在谷歌地球上看到它们时，就意识到这些栩栩如生的形状有着巨大魅力。
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本费尔表示：“这些土丘总有一天会吸引游客前来参观。有些土丘超过4000年。它们可以跟形成于公元400到1200年间的北美象形丘一比高下。秘鲁最古老的动物状土丘和埃及金字塔一样古老。”
本费尔调查了秘鲁沿海的6个山谷，确认了这些土丘长度在5(约合16.5米)到400米(约合1312米)之间。这些土丘的形成时间早于制陶术出现的时间，或许是由当地人用草编篓运送和堆积岩石和泥土形成的。
本费尔说：“在我之前，从来没有人发现这些动物状土丘。该发现改变了我们对史前秘鲁的看法。它们或许代表了安第斯十二宫，是个新发现。十二宫具有象征意义的纳斯卡图形备受争议，这些土丘却给它们提供了有力证据。”
本费尔指出，古代秘鲁人看到空中的星座，然后将其表现在陆地上。这些土丘不仅仅只代表着星星，还蕴含了古代秘鲁人丰富的文化意义。
到目前为止，本费尔已在每个巨型土丘上找到了天文定向。例如，在奇伦山谷，从附近一座庙宇观察时，一个土制秃鹰的眼睛和银河系在同一条直线上。从同一座庙宇看去，巨型凯门鳄土丘与夏至对应。
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本费尔认为，这些土丘是由掌握天文学的祭司指导下建造的，然后他们从这些土制动物上观测天象。对这些古代人来说，一个天上的日历可以让农民和渔夫为新的一年做好准备。
本费尔说：“例如，知道12月21日过去了是非常重要的。如果到那时候没有厄尔尼诺迹象，渔夫就会知道他们将拥有另一个好年，农民则要面对干旱或洪水。”
以前只在安第斯的少数地点发现了南美象形丘，本费尔的发现或许只是个开始。本费尔说：“在每个田野季，我发现了更大的土丘，还在更多的田野中发现一些较小的土丘。我在6月和7月会回到那里，以便确认更多土丘。”
尽管它们好像很多，但从在秘鲁进行科学考古初期以来，研究人员就忽略了这些动物图形。本费尔说：“我一直关注利马北部的一个非常大的结构，它形似一只鸟。但当时根据推测南美没有巨型动物图像，所以我错误地认为它不是。”
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2年前，研究卫星观测了考古遗址，本费尔注意到利马北部的一个土丘看起来很像牙齿。这些像牙齿一样的锯齿状结构被错认为灌溉渠。
但对该地区进行地面调查时，他意识到自己正站在奇伦山谷的凯门鳄土丘顶上。不久他在附近地区又发现了秃鹰土丘，接下来相继识别了大量土制动物雕像。