杜文秀，号百香，字云焕，又名杨秀。他道光三年出生于云南永昌保山县的一个杨姓家庭。在10岁后过继给姨妈，改姓杜，更名为杜文秀。自幼好学，13岁通晓儒家典籍，17岁考中秀才。16岁补廪膳生员。道光十五年，以代表身份上京上控“保山惨案”制造者，但未获公正处理。咸丰六年发生的聚团杀回事件让杜文秀在蒙化起兵。同年10月，被推举为最高领导人，建立起大理革命政权。
杜文秀简介指出他用10余年的时间来反抗清王朝。并且提出了“革命满清”等响亮的口号。同治六年十月他组织20万大军进攻昆明，占领几十座城池。后因太平天国覆灭，清军抽取优势兵力前来进攻，致使杜文秀东征失利。同治十一年清军围攻大理，为免百姓遭到屠城的命运，杜文秀服毒后被押解至清营后英勇就义。
杜文秀是我国少数民族的将领，清咸丰、同治年间云南回民起义领袖。从杜文秀简介中可以清楚的知道他是一个维护祖国统一，反对外国侵略，反对清朝统治者的压迫的革命家。他拥有广大的胸襟，是一位深明大义的杰出人物。同时也是一位杰出的农民起义领袖。他不但在政治、军事方面表现出来卓越的才能，而且在处理民族关系与宗教问题上表现出前无古人的宽阔胸怀。直至今日他仍然被云南回、汉、白等族人民所敬仰。
杜文秀究竟是否有叛国行为
关于杜文秀究竟是否有叛国行为这一问题，史学界讨论了半个世纪。
杜文秀外交的热烈讨论期是1995年到1976年，人们对他的看法也发生多次改变。最开始杜秀文被视为罪大恶极的叛徒，后来经过进一步调查人们得知杜文秀没有丝毫建立“独立国”的意图和行动。而且杜文秀在反清斗争中的功绩是主要的，过错是次要的。杜文秀究竟是否有叛国行为这一问题进一步讨论时期1979年到2000年。1980年，太平天国研究专家罗尔纲在上海发表《杜文秀卖国说辟谬》，其中的观点是：所谓大理回教国系出自外国侵略者的捏造;所谓大理使臣乃刘道衡的骗局。
1981年云南田汝康搜集外文资料，再次对刘道衡使英问题作了详细考证。此文使用外国文献达l00余种，史料的宏富，论证措辞的严谨，见解的独到，都可以成为云南近代史著作的典范。云南汉族学者林荃研究员在近著《杜文秀起义研究》证实由刘道衡伪造《上英皇表》及其相关的活动是强加在杜文秀身上的，杜文秀背负的历史责任应当彻底澄清。杜文秀究竟是否有叛国行为这一问题，通过史学界的不断努力，证实杜文秀是一位杰出起义军领袖。他不但在政治、军事方面表现出很高的才能，而且在对待民族和宗教问题上，表现出伟大的宽阔胸怀，他没有背叛国家。
1917年杜文秀的女婿为其修墓，地点是在大理市七里桥乡下兑村。1872年杜文秀在起义过程中被困在城中，为避免城里的百姓遭到屠杀，杜文秀吞毒自杀，享年49岁。杜文秀墓修建的十分独特，正面是近正方形，侧面呈现为长方形，朝向南北，墓地的长1.7米，墓上方是石雕屋顶样式的墓盖，大理麻布石制的墓地两侧。1956年大理县当地政府部门重修杜文秀墓，并且改立了墓碑，墓碑正中直书杜文秀之墓5个大字，墓旁有两行小字：原命生于道光癸未年十月初八日;大限卒于同治壬申年十一月廿六日。这句话的意思是杜文秀出生在公元1823年，逝世于1872年。
杜文秀墓在1984年到1985年进行了重修，此次重修将原墓罩在体积巨大的的麻布石墓内，上面是用青石砌成的回族特色的歇三顶墓体，重修后的墓高5.7米。墓碑上书“总统兵马大元帅杜文秀墓”，墓尾为回文碑，墓前是白寿彝序文及重修后的碑记。南、东、西三面为正门及围墙，1400平方米的面积，十分宏伟壮观。
1983年1月杜秀文墓被云南省人民政府评为第二批省级重点文物保护单位。杜秀文墓作为历史文化的物质载体，是研究历史文化的第一手材料，也是科技创新和文艺创作的重要借鉴与源泉。杜文秀墓可以促进国家旅游文化的发展，并且在国内外文化交流方面发挥着重大作用。
杜文秀帅府的位置在大理市大理旧城南门内正街，四周风景怡人。1856年8月杜文秀起义军一路猛攻，最终攻占古城大理，杜文秀起义军共同推举杜文秀为军事领导人，并建立了大理政权，清政府设立的提督府衙被改为杜文秀帅府。
杜文秀帅府建有前殿、后殿两大院，设置了午门，修建了天子台，而且还建有偏殿、南北花厅。设置有议事厅、军机处、起居室、书房、侍卫室、储藏室等房舍，是一个规模宏大的建筑群落。并且在周围新筑土城，称为紫禁城。
杜文秀起义失败后，清朝在这一地区的总督曾对帅府进行一系列改建，导致杜文秀帅府大部分被拆迁，但是并没有完全撤除杜文秀帅府大门和紫禁城。光绪十年又进行修建，并又改为云南提督府。民国时期先后作为腾大师管区、楚大师管区和滇西师管区司令部驻地。杜文秀帅府经历许多次的修建、拆迁、改建，历经风雨，至今仍尚存杜文秀帅府大门、紫禁城半部城墙以及帅府内堂大门，白虎堂及两侧厢房等建筑，保留杜文秀建筑风格和历史痕迹。1988年杜文秀帅府维修后改建为大理市博物馆，主要陈列当地出土的古时候的生活器具、以及历朝历代的优秀艺术加工品。杜文秀帅府1993年被云南省文物评为保护单位，现在前去参观的人们仍可以看到当初的宏伟壮观。