开元二十四年，李林甫在与张九龄的政治斗争中获胜，接替他的职位成为中书令，开启了大唐王朝“安史之乱”前动荡不安的时期。
在任期为19年的时间里，李林甫深受唐玄宗的信任，成为开元和天宝年间任职时间最长的一位宰相。
李林甫独掌大权后，对于名望和才能高于自己的人，都设法弹压排斥。他表面上对人甜言蜜语，暗地里却阴谋设计陷害他们。当时世人称他为“口蜜腹剑”。
在李林甫担任宰相的第二年，他设计陷害了当时的太子李瑛等三人，太子瑛被唐玄宗废为庶人。不久便被赐死。又过了一年，唐玄宗立李亨为太子。李林甫在立太子一事中没起到什么作用，担忧等唐玄宗驾崩后，自己会被冷落，于是就设法要废掉太子。他针对太子亨发动了一系列的冤案。如开元二十五年正月，他诬告韦坚勾结边将，将韦坚等人流放，顺便让唐玄宗废了太子瑛的妃子韦氏，还顺便干掉了他的政敌李适之。
天宝十一年，李林甫的宰相做到了尽头。他的心腹王鉷因弟弟王焊谋反受到牵连，李林甫也牵连其中。虽然没有获罪，但唐玄宗的政治天平开始向杨国忠倾斜。十月，李林甫得病。十一月病重。不就便在华清宫辞世。死后，他被杨国忠等人诬陷谋反，剥夺了所有官爵，家产被抄没，家人遭到流。还没下葬的李林甫以庶人之礼安葬。
开元二十一年，张九龄被拜为宰相(中书侍郎同中书门下平章事)，开始了他的宰相历程。在任期间，多与奸臣安禄山、李林甫等恶势力斗争不止。开元二十四年，张九龄被周子谅牵连，被贬为荆州长史。
开元二十八年，张九龄在家乡病逝，葬于老家。唐玄宗赐谥号文献，封荆州大都督。
李林甫口蜜腹剑
你们一定听说过这个成语，口蜜腹剑。对!说的就是他，唐朝宰相李林甫。话说某一天，唐玄宗李隆基忽然兴起，要去勤政楼观舞。到了楼上，他忽然看到兵部侍郎卢绚骑着马潇洒地在楼前走过，唐玄宗不禁被他的风度所折服，连连赞叹。
说者无意，听着有心。在一旁的李林甫听了，担心他收到皇帝的重用，连忙找到了卢绚的儿子对他说：皇帝要重用你的父亲，想派他到岭南去担任官职。岭南那个地方啊，狗不拉屎，鸟不生蛋，去了要受苦。不如让你父亲主动上奏朝廷，去东都洛阳做太子宾客，那可是个闲差啊。他儿子听了，赶紧回家去怂恿他的父亲。卢绚果然中计，自己主动上表要求调去东都，果然，日后皇帝升迁官员，没他什么事了。
还是某一天，唐玄宗还是心血来潮想起了严挺之，对李林甫说：严挺之这个人挺好，可以召他回来继续重用。李林甫担心严挺之入朝影响自己的职位，下朝后赶紧找来严挺之的弟弟严损之说：皇帝要重用你哥哥，现在你哥哥被贬在外，不如让他主动上书请求，说他身体有恙，要回朝治疗，这样他就可以重回朝堂了。严损之也中计了，果然让他哥哥按照李林甫的意思上了一表。李林甫就对皇帝说：严挺之身体有病，不能用了。唐玄宗嗟叹良久，说：没办法了，只能让他继续养病。
李林甫和左相李适之争权不止，一天李林甫找到李适之，对他说：华山有座金矿，含金量不是一般的大，这件事皇帝还不知道呢。李适之不知是计，第二天马上向皇帝奏明了这件事。李林甫赶紧说：这件事我早就知道了，但是华山是大唐的龙脉，不能动。唐玄宗听了之后，对李适之说：你这人做事怎么那么粗心，以后碰到这样的事情，先问过李林甫再上奏。从此，唐玄宗对李适之越来越疏远起来。
宋代的司马光《资治通鉴》中说，李林甫这个人，对才能出众的人才，可能会影响到自己地位的人，都加以打击。他假装和别人好，暗地里出阴谋害他。当时人们说他口有蜜，腹有剑。这就是口蜜腹剑成语的由来。
李林甫野无遗贤
唐玄宗李隆基为了缔造像“贞观之治”一样的盛世，把“开元盛世”延续到大唐的千秋万代，他渴望征求全天下的人才，于是下诏，令四海之内有一技之长的人才全部汇集到京师参加朝廷对他们的选拔。
然而当朝宰相李林甫却害怕殿试时，那些有才能的人在皇帝面前指责他的失职和罪过，于是就向皇帝上表称：这一次来参加朝廷选拔的人才当中，全部都是才能不过关的人，称不上人才，如果把这样的人拉到皇帝面前，恐怕会侮辱了皇帝的耳目。他对前来应试的人才故意刁难，把诗词歌赋等统统过了一遍，筛选下来，竟然没有一个人中选。
李林甫立即将此事向皇帝上报，并表示祝贺，声称“野无遗贤”。当今万岁已经把全天下的才人都网罗到了朝中，在民间已经没有一个人才了。而事实上，日后在诗坛上大放异彩，被称为“诗圣”的杜甫也在这次选拔之列。杜甫三十岁离家，在长安困居十年，多次参加朝廷的应试，却没有一次考中。这就对李林甫声称的“野无遗贤”要打上一个大大的问号了。是李林甫故意蔽塞了皇帝的耳目，还是唐代的科举制度存在问题?这个答案恐怕人尽皆知了。
而在无数次政变和腥风血雨中登基的唐玄宗李隆基尽然相信了这样一个天大的谎言，于是满朝文武争相庆贺。究其原因，是唐玄宗太过相信他这个所谓“正直”的大臣了。在李林甫拜相之后，极力巴结后宫势力，打压敢谏的忠臣，做到了真正的只手遮天。而他的“野无遗贤”，正迎合了唐玄宗求才若渴的心态。
就这样，李林甫凭借着皇帝对他的信任，专权用事长达十九年之久，在他死后不久，唐玄宗天宝十四年，安史之乱爆发，“野无遗贤”的大唐王朝遭受了几乎灭顶的灾难。
安禄山怕李林甫
唐玄宗是个自小就聪明过人的人，他发动一次又一次的政变，诛杀了韦皇后、太平公主、上官婉儿这些对他政治掣肘的大人物，把武则天时期遗留下来的党羽和企图模仿武则天的人杀得那叫一个干净。
然而，就是他这么聪明的一个人，这么会栽在安禄山的手里?首先，唐玄宗到了晚年，穷奢极欲，当年的锐气早就没了。他信任杨贵妃，而杨贵妃信任安禄山，所以他也信任安禄山，他把安禄山当成了可以永葆大唐江山的功臣。是繁花似锦的大唐江山迷惑了他的眼睛。但是安禄山这个人，早就被人看透。之前张九龄就断言过他必反，李林甫也能一眼看穿他在想什么，甚至连杨贵妃的哥哥杨国忠都说过安禄山这个人有反意。但唐玄宗却都没有相信。
要说安禄山，最怕的那个人还是李林甫。据说安禄山每次进京的时候，总说斜着眼不停地在观察左右，甚至要把周围都看过好几遍，才肯进殿去。由此可见，安禄山其实打从心底里就一直在觊觎着大唐的锦绣河山。
安禄山仗着唐玄宗对自己的无比恩宠，自以为无人能出其右。当初见李林甫的时候，他很没把李林甫的那个老头放在眼里。李林甫不动声色。当时大夫王鉷在朝堂上和杨国忠齐名，身兼二十多职，混得风生水起。李林甫就把王鉷叫过来问话，王鉷对李林甫态度甚是恭敬。这让安禄山很是意外和惊恐，从此以后，他见到李林甫就再也不敢放肆了。
而在此之后，李林甫和安禄山的每次对话，仿佛李林甫都可以摸透他的心思，这更让安禄山惊惧不已。安禄山把满朝文武都不放在眼里，唯独对李林甫是毕恭毕敬。据说在和李林甫对话的时候，哪怕是数九寒冬，安禄山也会大汗淋漓。安禄山甚至直言：他这一生谁都不怕，就怕李林甫。而李林甫自己也知道，安禄山对他的忌惮，所以两个人就这样互相掣肘牵制。
安禄山谋反之心早就有了，这一点张九龄早就看穿了。当然李林甫也知道。不过出于安禄山对李林甫的畏惧，他不敢轻举妄动。估计那个时候，安禄山就想等，把唐玄宗和李林甫两个人都等死。谁知道等了十几年，李林甫倒是死了，谁知唐玄宗七十多岁了居然还没死。据统计，中国皇帝的平均寿命不超过五十岁。唐玄宗实在是长寿。安禄山再也等不住了，他身体肥胖，长疮。说不定唐玄宗没死，倒把自己等死了。天宝十四年十一月，安禄山借口清君侧，铲除忤逆杨国忠为由，在范阳起兵，揭开了大唐王朝“安史之乱”的序幕。