成都与少城可以比喻为母子关系。少城位于原成都市区的西边,即现在的东城根街以西,同仁路以东,小南街和半边桥街以北,八宝街以南。少城曾是独立的城池,相对于成都大城而言,它是子城,因此被俗称为少城。
少城始建于秦惠文王二十七年(公元前311年),后来几经重建,尤其在明朝嘉靖年间,由蜀王朱让栩建筑城廓环抱,自成一统,而又与整个成都连成一体,于是它才相对大城而得名。
少城建成不久,曾遭受到连年的战乱纷扰,特别是在“大西皇帝”张献忠毁城弃市之后,整个成都现出满目残垣颓壁的破败景象,少城自然也不能保全,遭到严重毁坏,成为一片废墟。当时,连大清王朝首任四川衙署也无法在疮痍破败的成都市立脚,只好暂时驻节川北重镇阆中。
少城,后来又称满城。那是1718年,随着成都地区的八旗兵逐渐增多,清政府下令平定三藩之乱后,在原少城领地上专为八旗兵及其家属修建的“城中城”。由于满城处于原少城遗址之上,故人们仍称为“少城”。少城周长22500多米,城墙高4.3米,俗称“穿城九里三分”、有5座城门,其中以东大门的受福门最为壮观,上有城楼,曾悬挂着“少城旧治”,外写“既丽且崇”的白底黑字匾额。
康熙末年,四川提督年羹尧征调全川捐资,便在原少城的基础上,仿照北京胡同形制,依据尊卑有序的八旗驻防格局进行了新修与扩建。当时共建官街8条,甲兵胡同42条。从形状上观看,少城恰似一条长方体的蜈蚣,以长顺街为身,再以它的东西街道、胡同为脚,并分成两翼,以五形相克的道理进行驻军排列,一度成为禁区。
年羹尧并奏准截留赴藏平乱返川的1600名满蒙骁骑驻防成都,开了成都八旗驻防之先河。而当时在大清帝国广袤的西南地区,朝廷只是在成都设立了八旗驻防军营,从体制上就显得格外尊崇。康熙六十年,驻防成都的八旗最高首长为副都统。首任副都统是率领3000满蒙骁骑征藏凯旋的满洲镶黄旗法喀。
时光推移到乾隆四十一年,距始设八旗驻防成都55年后,八旗驻防成都的级别由副都统升为驻防将军,首任驻防成都的将军是在平定金川之乱中屡建战功的满洲镶黄旗、伯爵明亮。驻防成都将军权力极大,能近边驭事,专权川边藏,彝、羌、苗少数民族军政事务。乾隆皇帝曾一度要将八旗驻防地从成都移至雅州,但由于已历经七八十年,驻防甲兵不仅习惯了成都的生活,而且子孙繁衍,包袱沉重,都不愿拖儿带母地迁居偏僻之地雅州。明亮曾向朝廷恳请上奏:雅州地势逼仄,难容携眷之众。乾隆这才收回成命,使少城得以保存下来。
到民国初年,随着八旗制度的崩溃,旗人在自食其力的生活道路上迈出了新的一步,同汉族人民共同生活,打破民族界限,共建家园。