宝元元年(1038年),党项族人李元昊称帝,建国号大夏(史称西夏),定都兴庆(今银川),与宋朝的外交关系正式破裂。次年,为逼迫宋朝承认西夏的地位,李元昊率兵进犯北宋边境,于三川口大败宋兵(三川口之战),集兵于延州城下,准备攻城。消息传至京师,朝野震惊。
康定二年(1041年),元昊进兵渭州(今甘肃平凉),韩琦派环庆路副都部署任福率兵出击,于好水川遇伏被围,任福等十六名将领阵亡,折兵万余(好水川之战)。
庆历二年(1042年)闰九月,元昊分兵两路,再次大举攻宋。进抵定川寨,宋夏会战,宋军大败,葛怀敏与部将等16人战死,丧师9400余人(定川寨之战)。元昊获胜后,挥师南下,进逼潘原,关中震动。
澶渊之盟后一直相安无事的契丹也于1042年遣使求关南之地,并且“聚兵幽燕,声言南下”。最终宋仁宗遣富弼为使,“岁增银、绢各十万匹、两” 才得以解决。
激烈的民族矛盾和阶级矛盾交织在一起,震动了宋廷,根据推论三,多年沉闷的政治空气开始变得活跃起来。欧阳修上书要求改革吏治,尹洙在上书中指出“因循不改,弊坏日甚”。宋仁宗在改革呼声的推动下,“遂欲更天下弊事”。宋王朝的最高统治者总算开始行动了。
仁宗庆历年间,农民起义和兵变在各地相继爆发,正如欧阳修所说 “一年多于一年,一伙强于一伙”。
范仲淹的改革是在北宋初的小康局面已经逆转恶化的时期中产生的。其时, 冗官、冗兵、冗费严重, 贫弱局面已经形成,统治危机日趋恶化。仁宗即位元年,土地兼并现象更加严重,农民大量逃亡, 阶级矛盾尖锐, 农民起义不断爆发,“一年多如一年, 一伙强如一伙”。 甚至京畿开封府所属各县, 也有盗寇出没。当时, 已有一些官员感到危机的严重, 富弼就曾说: “ 自此以往, 只忧转炽, 若不早为提备, 事未可知!”
揭秘:洋务运动时期清朝考察团的“爱国”之举
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奢安之乱经过:奢安之乱如何持续了长达九年?
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